食，但石油是工业的血液。
「内燃机已经证明了这一点！
「同样重量的燃油，提供的动力是煤炭的三倍……
「而且它不需要庞大的锅炉，不需要几十个司炉工在那铲煤……
「一旦我们的内燃机技术成熟，战舰、卡车、甚至是……天上飞的机器，都离不开它。」
「天上飞的……」
皇帝咀嚼着这个词，似乎在想像那种画面。
他也看过奥斯特的飞艇了，很大……
「所以，这就是你给大罗斯人挖坑的原因？」
皇帝擡起头，眼神锐利如刀。
「你把波斯让给他们，鼓励他们南下……
「不仅仅是为了解决七山半岛的危机，也不仅仅是为了给阿尔比恩人找麻烦。
「你是想让他们去帮我们把盖子揭开？」
「不仅是揭开盖子，陛下。」
李维直视着皇帝的眼睛。
「大罗斯人想要暖水港，这是他们的执念。
「但他们不知道，波斯的地下埋藏着什麽。
「阿尔比恩人现在也不知道，他们只把那里当作保护婆罗多的缓冲带。
「但这层窗户纸迟早会捅破。
「一旦第一口油井喷出黑色的黄金……
「那里就会变成地狱。」
李维的声音很轻，但在安静的餐厅里却显格外渗人。
「大罗斯人会为了保住油田而发疯，阿尔比恩人会为了抢回油田而拚命……
「两头巨兽会在那片荒漠里撕咬，流干他们的血！
「而我们……」
李维笑了一下，那笑容里带着狡黠。
「我们只需要卖给他们武器，然後在旁边看着。
「等到他们都精疲力竭的时候，我们再去收割。」
皇帝听完，品味了许久。
他看着李维，像是在看一个怪物，又像是在看一个很欣赏的晚辈。
「你比我想像的还要贪婪，李维。」
皇帝的评价很直接。
「不过，我喜欢这种贪婪。」
皇帝站起身，走到窗前，看着外面漆黑的夜色。
「许多年前，父亲告诉我，要忍耐……
「十年前，我告诉自己，要等待……
「现在……」
皇帝转过身，背对着窗外的黑暗。
「大罗斯人既然想去，那就让他们去。
「阿尔比恩人既然想守，那就让他们守。
「我很期待那场戏……」
皇帝的脸上露出了一丝笑意。
「当黑色的油和红色的血混在一起的时候，一定很壮观！」
威廉皇太子也站了起来，走到李维身边，拍了拍他的肩膀。
「看来，我们的工作重点要变了。」
威廉低声说道。
「关於内燃机的研发，必须加快！如果大罗斯人真的在波斯挖出了油，而我们的机器还没造好……那就像是看着一桌子菜，手里却没勺子。」
「已经在催了，殿下。」
李维回答。
「蒂森先生正在攻克镍铬钢的难题，只要材料过关，我们的车就能动起来。」
而且橡胶问题，很快就能到解决。
「很好。」
皇帝走了回来。
「这顿饭就吃到这吧。」
即使是结束，也是这麽干脆。
「李维，你去忙你的……
「爵位的事情，我给你留着！
「至于波斯那边……让外交部的人配合你，多给大罗斯人灌点迷魂汤。
「告诉沃伦佐夫公爵，我支持罗斯皇帝的野心，哪怕把整个波斯都吞下去，奥斯特也为他鼓掌！」
「遵命，陛下。」
李维再次行礼。
他退出了餐厅。
李维深吸了一口外面的空气。
石油……
那可是下一个时代的钥匙。
而现在，他已经把这把钥匙的模具，塞进了大罗斯人的手里。
至於这把钥匙打开的是宝库的大门，还是地狱的闸门……
那就看那位巨熊的造化了。
不过，李维觉，大概率是後者。
毕竟，在这个世界上，只有准备好的人，才有资格享受黑金的馈赠。
……
枢密院。
夜色已经深了。
不同於皇宫那种温馨的家宴氛围，这里为了提神，几乎每个人都在抽菸。
卷菸、雪茄、还有菸斗。
这是一场闭门会议。
没有记录员，没有侍从，甚至连倒水的秘书都被赶了出去。
宰相贝仑海姆坐在长桌的主位，虽然已经年过五十，但这位帝国宰相依然精神抖擞，眼睛半开半阖。
坐在他对面的，是财政大臣洛林。
这位掌握帝国钱袋子的大人物正在飞快地计算着什麽，钢笔在纸上划出沙沙的声响。
旁边是内政大臣塔伦。
再往下，是农林大臣库尔特，也就是一号营养块的发明者，此刻他正盯着手里的一份关於锯末储备的报告发呆。
外交大臣克劳塞维茨一脸的疲惫。
殖民地事务大臣罗恩则在地图上比比划划，嘴里念念有词。
还有一个存在感很低的国防大臣，正缩在椅子里，尽量不让自己引起注意。
而在长桌的末尾，坐着文化大臣格奥尔格。
他的位置很尴尬。
不仅是物理位置上的边缘，更是心理上的边缘。
在之前的御前会议上，他公然跳反，抱上了李维的大腿，这让他现在面对这些昔日的同僚时，总觉後背发凉。
特别是当贝仑海姆宰相的目光扫过来的时候……
「格奥尔格卿。」
贝仑海姆开口了，声音听不出喜怒。
「现在应下了传教的事情对吧？」
格奥尔格的身体猛地一僵。
他下意识地站了起来，动作大差点带翻了椅子。
「是的，宰相大人。」
格奥尔格小心翼翼地回道。
他低着头，不敢直视贝仑海姆的眼睛。
那种畏惧是刻在骨子里的。
毕竟，这位宰相掌管帝国二十年，整死过的政敌比格奥尔格见过的死人还多。
「坐下说话……」
贝仑海姆挥了挥手，并没有在这个问题上过多纠缠。
对他来说，格奥尔格是不是投靠了李维，并不重要。
在帝国的政治版图里，只要格奥尔格还是文化大臣，他就还在宰相的管辖范围内。
只要这把刀还能杀人，握在谁手里，或者这把刀是不是有自己的想法，那是次要的。
重要的是，要刀快！
「你的任务很重。」
贝仑海姆敲了敲菸斗。
「我想你应该知道，那里是个什麽情况吧？」
「知道一些……」
格奥尔格咽了口唾沫，重新坐下，只是只敢坐半个屁股。
「一些？」
贝仑海姆擡起眼皮，看了他一眼。
「那里现在有上百万乃至上千万张嘴等着吃饭，有几十个土邦王公手里拿着枪，还有阿尔比恩人正在像赶牲口一样把难民往我们这边赶。」
宰相的声音很平静，但却压迫感十足。
「土着在那边搞了个大新闻，让难民去冲王公的城堡，这很好，解决了我们的治安压力，也消耗了那帮土着的数量……
「但是，格奥尔格卿……
「杀人容易，管人难。
「等那些难民真的把王公杀光了，或者是被阿尔比恩人的机枪杀怕了，他们会变成什麽？」
贝仑海姆停顿了一下。
「一群没有秩序的野兽……
「我们不需要野兽，我们需要的是听话的苦力，是能帮我们在前线挡子弹的炮灰。
「这需要脑子上的控制。
「宗教，种姓，饥荒……这三个词搅在一起，就是个火药桶。
「我不要求你解决饥荒，那是库尔特和图南中校的事情。
「但宗教和种姓……」
贝仑海姆用菸斗指了指格奥尔格。
「那是你的专业！
「你要想办法处理好，不要给奥斯特留下隐患……
「如果那帮神父去了那边，不仅没帮上忙，反而被当地的那些乱七八糟的神给同化了，或者是搞出了什麽神权独立的麽蛾子……」
宰相没有说後果。
但格奥尔格知道，如果真那样，自己这个文化大臣也就当到头了。
不，可能连脑袋都到头了。
格奥尔格深吸了一口气。
他知道，这是考题。
也是投名状。
他在李维那里交了一份，现在在宰相这里，也交一份。
这很公平。
他调整了一下坐姿，脑子里的那些哲学逻辑和宗教理论开始飞速运转。
「宰相大人，诸位同僚。」
格奥尔格开口了。
进入专业领域後，小丑般的怯懦消失了。
「关於婆罗多，特别是现在阿尔比恩控制区和我们控制区交界的难民……
「我的看法是，那里现在的宗教生态，是一个腐烂但又充满利用价值的屍体。」
他从公文包里拿出一份早就准备好的报告。
「首先，我们明白那里的游戏规则……种姓制度！
「在婆罗多，人不是生而平等的！
「他们把人分成四等……
「婆罗门，掌管宗教和解释权，自认为是神的嘴；
「刹帝利，掌管武力和世俗权力，是国王和武士；
「吠舍，普通的平民和商人；
「首陀罗，底层的劳工和奴仆。
「而在这些之外，还有数不清的达利特，也就是所谓的不可接触者，贱民……」
格奥尔格眯起了眼睛。
「这套制度维持了几千年，非常稳固。
「阿尔比恩人统治那里，靠的其实也是这套制度……他们收买婆罗门和刹帝利，让他们充当代理人，压榨底层的贱民……
「但这套制度有一个致命的弱点！」
格奥尔格伸出一根手指。
「洁净与污染！
「在他们的教义里，高种姓是洁净的，低种姓是污秽的……
「高种姓不能吃低种姓做的食物，不能喝同一口井里的水，甚至连影子碰到一起都是一种污染！
「这在和平时期，是统治的壁垒……
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