这边的功课。
「去拟定一份详细的需求报告。
「告诉我，如果我们要在五年内实现全军摩托化，我们需要多少吨橡胶。
「拿数据说话。
「至於政治上的勾兑，我会亲自去谈。」
「……明白。」
安帕鲁深吸了一口气，他感觉自己正在参与一项改变历史进程的伟大工程。
「我会把每一颗螺丝钉都算清楚。」
李维点了点头。
解决了鞋子的问题，还要解决粮食的问题。
这头钢铁怪兽，是不吃草的。
它喝油！
「还有一件事。」
李维重新看向那个简陋的地图。
他的手指从非洲和安南移开，向西移动，越过了婆罗多，停在了那片高原与沙漠交织的地方。
「波斯。」
李维轻声念道。
赫尔曼一直在旁边听着，这时候忍不住插嘴道：
「波斯？那个沙漠国家？我们要去那儿买地毯吗？」
「不，赫尔曼。我们要去那里找比黄金还贵重的东西。」
李维走到那辆卡车旁，打开油箱盖，深深地吸了一口气。
那股刺鼻的燃油味充斥着鼻腔。
现在的燃油，是从药店里买来的精链石脑油，或者是从煤焦油里提炼的副产品。
产量低，杂质多，价格昂贵。
如果只靠这些东西，这辆卡车永远只能是昂贵的玩具，不可能成为改变战争形态的工具。
内燃机的时代，建立在石油之上。
「奥斯特本土没有油。」
李维说道，语气平静陈述着一个残酷的事实。
「法兰克也没有。
「整个旧大陆的核心区，都是贫油国。
「如果不解决这个问题，我们的装甲部队，我们的飞艇，甚至我们的卡车队，只要一开战，三个月就会变成一堆废铁。」
李维的手指在地图上的波斯湾附近画了个圈。
「这里有油。
「多到你无法想像的油。
「只要把管子插下去，黑色的金子就会自己喷出来。」
安帕鲁皱起了眉头。
「但是波斯……那是大罗斯帝国和阿尔比恩人的角力场。
「大罗斯人在北方，阿尔比恩人在南方……虽然他们还没有完全瓜分那个国家，但双方的势力已经渗透到了德黑兰的宫廷里。
「我们插手的话，会同时罪这两个巨人。」
「所以我们现在不动手。」
李维笑了。
他的笑容里带着一种猎人看到猎物落入陷阱时的耐心。
「现在的波斯，还是一片混乱。
「国王软弱无能，地方部落割据。
「阿尔比恩人现在正忙着在婆罗多那个烂泥潭里打滚。
「等到七月，八月……当那场大火烧起来的时候，那些连队开始在雨季里溃烂的时候。
「阿尔比恩人就没有精力去管波斯了。
「至於大罗斯人……」
李维想起了那个正在东线的庞然大物。
他们贪婪，但也笨重。
「我们不需要直接占领波斯。
「我们有地理优势。」
李维的手指点在了婆罗多西北部。
「我们控制着这里，也就是现在的次大陆西北。
「我们的势力范围已经辐射到了赫拉特斯坦。
「这是通往波斯的陆上桥梁。」
李维看向安帕鲁。
「我们要修路。
「不是为了把军队送进去，而是为了把那里的东西运出来。
「以商业交流的名义，去接触波斯的部落首领……不要找国王，找那些在边境上掌握实权的酋长。
「卖给他们武器，卖给他们这辆丑陋的卡车，换取在那片荒漠里的勘探权。
「不需要大张旗鼓，只需要几个地质勘探队，哪怕是挂着考古队的牌子。」
李维的眼神变异常认真。
「我们要先把桩子打下去。
「等到阿尔比恩人在婆罗多打出血，不不收缩防线的时候……
「等到我们和法兰克的工业体系彻底整合完毕的时候。
「那就是我们把管子插进波斯这块大肥肉的时候。」
安帕鲁听心惊肉跳。
他原本以为自己已经够大胆了，敢在金平原搞资本清洗，敢去挖别人的墙角。
但和李维比起来，他觉自己保守像个乡下杂货铺的老板。
这个男人，站在这个满是油污的车间里，看着一辆甚至还没法正常跑五公里的破车，却在谋划着名瓜分世界的版图。
从安南的橡胶，到丰饶大陆的资源网，再到波斯的石油。
他是在给这台刚刚启动的工业机器，寻找未来的血液和肌肉。
「我明白了。」
安帕鲁深吸了一口气，整理了一下自己的领带。
「我会把这件事列为绝密。
「关於安南和丰饶大陆的橡胶需求数据，我会尽快整理出来。
「至于波斯……我会让灰塔俱乐部在那边的朋友们先动起来，寻找合适的代理人。」
「很好。」
李维拍了拍安帕鲁的肩膀。
「记住，我们是在和时间赛跑。
「现在的和平只是假象。
「当这辆卡车真正成群结队地开出工厂的时候，当我们的内燃机开始咆哮的时候。
「旧有的秩序就会崩塌。
「我们必须在那之前，把所有的筹码都握在手里。」
李维转过身，再次看向那辆卡车。
技工们正在赫尔曼的指挥下，试图拆解那个漏油的变速箱。
叮叮当当的敲击声再次在车间里响起。
这声音在李维听来，不再是噪音。
这是新时代的敲门声。
「赫尔曼。」
李维喊了一声。
正满头大汗的赫尔曼抬起头。
「把这个问题清单列出来。
「我不要求你马上解决所有问题。
「但我要求你，冻结目前的设计架构，不要再想什麽更好的方案了，就在这个基础上改。
「我要你在三个月内，给我造出五辆能够连续行驶一百公里不趴窝的原型车。
「能不能做到？」
赫尔曼愣了一下，然後看了一眼那个还在冒着热气的引擎。
那是他的孩子，虽然丑，虽然残疾，但它确实在呼吸。
「能！」
赫尔曼吼道，声音里带着执拗。
「只要有足够的经费，只要安帕鲁能给我弄来那个该死的橡胶和铜管，我就能做到！」
「你会有的。」
李维最後看了一眼这个车间。
「这里会是起跑线。」
他戴上军帽，转身向门口走去。
「走吧，安帕鲁，我们回公署。
「六月结束了。
「七月的主食已经端上桌了，我们也准备好原料，去好好做这块名为世界的蛋糕了。」
李维推开车间的大门。
外面空气凉爽。
远处，双王城的工业区，那些烟囱里喷出的黑烟，汇聚成一条条黑色的巨龙。