古普塔挥挥手让他离开。
他转身走进仓库深处。
巨大的仓库里堆满了各式各样的货物，那一百二十个崭新的松木箱子被混在堆积如山的棉花包中间，丝毫不起眼。
古普塔走到其中一个箱子前，从怀里掏出一把撬棍，用力撬开了盖板的一角。
嘎吱——
木板被掀开，露出里面厚厚的稻草和油纸。
古普塔伸手扒开稻草，手指触碰到了一片冰冷的硬物。
他撕开油纸。
黑色的枪油味道扑面而来。
那是一支崭新的77式栓动步枪。
枪托是用上好的胡桃木做的，枪管在昏暗的光线下泛着幽幽的蓝光。
虽然这已经是奥斯特军队列装的前一代产品，但在婆罗多次大陆，这就是神器。
古普塔的手指轻轻抚摸着枪栓，感受着那冰冷的金属质感。
这一刻，他心里没有恐惧，只有一种难以言喻的亢奋。
这哪里是枪。
这是复仇的火种。
是李维·图南那个魔鬼交到他手里的，用来烧毁阿尔比恩人後院的火把。
「三千支步枪，五十万发子弹……」
古普塔在心里默念着这个数字。
这就是他现在的全部家当，也是他撬动这个庞大次大陆的杠杆。
「出来吧，别在那看戏了。」
古普塔头也不回地说道，手里麻利地把油纸盖好。
仓库的阴影里，走出来几个身影。
为首的是一个身材高大的男人，满脸的大胡子，腰间别着一把弯刀，眼神像鹰一样锐利。
他身後跟着几个同样装束的护卫，手里拿着老式的火绳枪，甚至还有冷兵器。
阿克巴·汗。
俾路支地区最大的部族武装首领之一，也是阿尔比恩通缉令上悬赏两千金镑的匪首。
没人比他更适合开启婆罗多猪王盟的第一枪了。
「古普塔先生。」
阿克巴的声音很粗犷，带着浓重的口音。
「你让我等了三天，我的耐心可是很贵的。」
「好货不怕晚。」
古普塔转过身，脸上挂着那种标准的商人式微笑，但他没有行礼，而是挺直了腰杆，平视着这位杀人如麻的部族首领。
「而且，为了把这些宝贝从阿尔比恩人的眼皮子底下弄出来，我可是花了不少心思。」
「宝贝？」
阿克巴嗤笑了一声，他走上前，用脚踢了踢那个木箱。
「你们这些商人，最会吹牛……上次有个法兰克人卖给我的一批货，说是最新式的快枪，结果打两枪就卡壳，炸膛炸断了我弟弟两根手指。
「这次你要是再敢骗我，我就把你剁碎了喂狗！」
古普塔没有辩解。
他直接弯腰，从箱子里那支77步枪提了出来。
哢嚓！
他熟练地拉动枪栓，动作乾脆利落。
然後，他从兜里掏出一枚黄澄澄的七点九二毫米尖头弹，压入弹仓，推弹上膛。
整个过程不到两秒钟。
古普塔举起枪，甚至没有瞄准，直接对着仓库顶棚上的一盏油灯扣动了扳机。
砰！
一声清脆的枪响。
油灯应声炸裂，碎片哗啦啦地掉了一地。
仓库里的护卫们吓了一跳，纷纷举起手里的武器对准了古普塔。
阿克巴却摆了摆手，示意手下放下枪。
他的眼睛死死地盯着古普塔手里的步枪，眼神里的轻蔑消失了，取而代之的是一种贪婪的光芒。
「栓动，五发弹仓，射程八百米。」
古普塔把枪扔给阿克巴。
「这是奥斯特正规军的制式装备，虽然是上一代的，但打死阿尔比恩人的走狗们绰绰有余。
「比起你们手里那些还在用黑火药的烧火棍，这东西就是死神的镰刀。」
阿克巴接住枪。
沉甸甸的分量，完美的平衡感，还有那种甚至带着一丝甜味的枪油味。
他也是个玩枪的行家，一上手就知道这是好东西。
「多少钱？」
阿克巴问道。
「不要钱。」
古普塔淡淡地说道。
阿克巴愣住了，他警惕地看着古普塔。
「不要钱？你是新大陆的奴隶主们派来的慈善家吗？」
「不。」
古普塔摇了摇头，他走到一张破旧的桌子前坐下，示意阿克巴也坐下。
「我是个商人……商人不做赔本的买卖。
「这三千支枪，我可以先赊给你。
「但是，我有条件。」
「什麽条件？」
「我要你用这些枪，去干活。」
古普塔从怀里掏出一张地图，摊开在桌子上。
那是一张婆罗多次大陆的铁路分布图。
上面用红笔画了几个圈。
「阿尔比恩人之所以能在这里作威作福，不是因为他们人多，也不是因为他们真的有多能打。」
古普塔的手指点在那些黑色的铁路线条上。
「是因为铁路。
「他们用铁路运走我们的棉花，运走我们的矿石，再运来他们的军队和税吏。
「只要铁路还在，你们就算杀再多的士兵，他们也能在一周内运来更多。」
阿克巴皱起眉头看着地图。
「你是想让我去攻打火车站？那里有重机枪，还有炮楼……拿着这些枪去冲，也是送死。」
「不，不用去攻打车站。」
古普塔摇了摇手指，他的脑海里浮现出李维在香榭公馆对他说的那些话。
那种关於破坏的艺术。
「为什麽要跟他们的乌龟壳硬碰硬呢？
「铁路那麽长，他们不可能每一米都守住。
「你们只需要在荒野里，扒掉几根铁轨，或者在转弯的地方放几块大石头。
「等火车翻了，你们就上去，把货烧了，把人杀了，把枪抢了。
「然後跑。
「跑到山里去，跑到他们的大炮够不着的地方去。」
古普塔的声音变低沉，带着一种蛊惑人心的力量。
「而且，不要只盯着军队打。
「去打他们的棉花运输车。
「现在是四月，棉花马上就要上市了！那是阿尔比恩人在婆罗多最大的财源！
「一把火烧掉他们的棉花，比杀死他们一百个士兵都要让他们心疼！」
阿克巴听着，眼睛渐渐亮了起来。
他是土匪出身，这种打法很对他胃口。
以前他们不敢这麽干，是因为武器太差，碰到阿尔比恩人的护路队就要吃亏。
但现在……
他摸了摸手里的77步枪。
有了这东西，他在几百米外就能敲掉护路队的脑袋。
「你为什麽要帮我们？」
阿克巴还是有些不放心。
「因为我也恨他们。」
古普塔擡起头，眼神里闪过一丝真实的仇恨。
这不是演戏。
他的家族曾经是孟加拉的大布商，就是被阿尔比恩人的倾销和苛捐杂税逼家破人亡，他才不不流落到异国他乡。
「而且，我的老板希望看到阿尔比恩人不痛快。
「他们在这里流的血越多，我们在别的地方生意就越好做。」
古普塔从怀里掏出一根雪茄，点燃，深吸了一口。
「这批货，算是我老板给你们的见面礼。
「如果你能证明你的价值，证明你能把阿尔比恩人的後院点着。
「那麽，下一批货里，会有重机枪，甚至会有……野战炮！当然，那玩意儿很金贵，我需要谈，但臼炮还是能给你们弄来的！」
听到重机枪和野战炮，阿克巴的呼吸变粗重了。
虽然他没见过什麽重机枪，也完全无视了後面古普塔说的破烂玩意儿。
但「炮」这个字太吸引人了！
在这个缺乏重火力的次大陆，谁拥有了那些东西，谁就是真正的王。
「成交。」
阿克巴伸出那只布满老茧的大手。
「告诉我，你想先让哪里冒烟？」
古普塔看着地图。
他的手指滑过那些密密麻麻的站点，最後停在了一个位於卡拉以北，连接着内陆棉花产区和港口的关键节点上。
「海拉巴枢纽。」
古普塔吐出这个名字。
「三天後，有一列满载着阿尔比恩皇家纺织公司收购的棉花的专列会经过那里。
「据我所知，车上还押运着这个季度从附近三个行省收上来的税款，大约五万金镑。」
「五万金镑……」
阿克巴舔了舔嘴唇，眼露凶光。
这是一头肥羊啊！
「钱归你，棉花烧掉，事情闹大。」
古普塔站起身，整理了一下衣领。
「记住，动静越大越好！我要让全世界的报纸上，都能看到这里的火光！」
「放心吧，朋友。」
阿克巴抱着那支步枪，露出了残忍的笑容。
「我会让阿尔比恩人知道，婆罗多的夏天提前到了。」
半小时後，阿克巴带着人离开了。
那些装满军火的箱子也被趁着夜色搬上了早已准备好的骆驼队。
仓库里重新变空荡荡的。
古普塔站在门口，看着骆驼队消失在夜色中的背影。
夜风吹来，带着一丝凉意，但他却觉浑身燥热。
他知道，自己已经迈出了无法回头的一步。
从今天起，他不再是那个唯利是图的商人古普塔了。
他是战争的代理人。
是那个坐在贝罗利纳运筹帷幄的年轻军官伸向东方的触手。
「图南阁下……」
古普塔看着北方，那是奥斯特帝国的方向。
「您说的东西，我想我大概明白一点了。」
他从口袋里掏出一个小本子，那是他的帐本。
以前，这里面记的是棉纱、香料和染料的价格。
现在，他在新的一页上，写下了一行字：
【一八九六年四月，支出：步枪三千支。
【预计收益：阿尔比恩棉花贸易中断，殖民地驻军成本上升，以及…一场席卷次大陆的风暴。】
他合上帐本，转身消失在卡拉混乱的街道中。
这只是第一颗火星。
等到三天後，当海拉巴的那列火车飞出轨道的时候，阿尔比恩人才会意识到，他们在这个古老大陆上的好日子……
到头了！
而古普塔也清楚，他还有更多的事情必须要做。
他要去联络那些被剥夺了权力的土邦王公，去煽动那些激进的宗教领袖。
既然要放火，那就把火烧更旺一些。
毕竟，正如那位阁下所说……
【混乱，也是一种阶梯。】