「它不吃料，它吃煤，吃水！」
技术员大笑道。
「都看好了！今天给你们开开眼！」
随着一声令下，那个驾驶员拉动了操纵杆。
「轰！」
排气管喷出一股浓烈的黑烟，巨大的铁轮开始转动，铰接在车後的五铧犁深深地切入冻硬的土地。
在所有人的目瞪口呆中，那台铁牛咆哮着冲了出去。
被冻硬邦邦的黑土，在锋利的犁铧面前像豆腐一样被切开、翻转。
如果是用挽马跟牛，两头壮牛马，拉一张犁，一天累死累活也就翻个三五亩地。
但这台钢铁怪物，拖着五个犁头，跑比人跑还快！
短短半个小时，原本需要全村壮劳力干上一整天的活，就被这台机器干完了。
黑烟散去，留下一片翻整整整齐齐的深色沃土，散发着泥土特有的腥香。
全场死寂。
老索尔张大了嘴巴，下巴差点掉在地上。
他看着那个停在田头的钢铁巨兽，心中涌起的情绪不再是恐惧，而是一种近乎宗教般的敬畏。
这就是力量！
这就是帝国跟公署的力量！
在这个钢铁怪兽面前，什麽男爵老爷，什麽祖传的耕作经验，都显那麽渺小和可笑。
「这……这租一次多少钱啊？」
老索尔壮着胆子问道。
「这麽厉害的家夥，我们可用不起……」
「不贵！」
技术员拍了拍滚烫的引擎盖。
「不用给现钱！公署说了，秋收的时候，用粮食抵！每亩地收二十斤麦子！剩下的都归你们！」
「二十斤？！」
老索尔飞快地在心里算了一笔帐。
以前租男爵的挽马跟牛，不仅要给钱，还帮男爵干私活。
现在只要二十斤麦子……
「我要租！我要租！」
「别挤！先给我家犁！」
恐惧消散了，取而代之的是对未来的狂热。
老索尔挤在人群里，看着那个冒着黑烟的钢铁怪物，突然觉它并没有那麽丑陋了。
甚至，那股刺鼻的煤烟味，闻起来都像是丰收的味道。
这一天，工业化的种子，随着这台笨重的拖拉机，第一次播撒在了金平原古老的土地上。
它碾碎的不仅是冻土，更是这片土地上延续了千年的陈旧思维。
……
一月十二日。
在双王城以北，靠近群山边缘的斯洛瓦塔省，另一场关於人的变革正在悄然进行。
这里是临时搭建的第十七号安置营地。
简易的帐篷连绵数里，炊烟袅袅。
这里居住着八万名特殊人口。
他们是之前依附於旧贵族庄园的隐户，或者是从大罗斯，也就是切尔诺维亚那边逃过来的农奴。
在《土地法案》实施前，他们在法律上是不存在的幽灵。
现在，他们自由了！
获了凭证，拥有了名字！
但也仅此而已……
金平原虽然大，但并没有那麽多多余的熟地分给这八万人。
原住民分完了地，这群人就成了尴尬的多余人口。
如果不妥善安置，这八万个青壮劳动力，很快就会变成流民，变成土匪，变成不稳定的火药桶。
李维穿着军大衣，踩着没过脚踝的积雪，在警卫的簇拥下视察着营地。
「长官，这几天营地里有些骚动。」
负责管理的宪兵中尉汇报导。
「很多人在问，为什麽别人有地分，他们没有……还有人想离开营地去城里讨饭。」
「讨饭？我不养乞丐。」
李维停下脚步，看着远处那些正围在锅炉边取暖的人群。
他们的眼神迷茫、空洞。
虽然自由了，却不知道明天在哪里。
「把他们集合起来。」
李维淡淡地说道。
十分钟後，几千名青壮年被集合在空地上。
他们畏缩地看着这位年轻的长官，不知道等待自己的是什麽命运。
李维站在一个木箱上，没有用扩音器，但他的声音在寒风中依然清晰：「我知道你们在想什麽。」
他的目光扫过那一双双眼睛。
「你们觉不公平！觉公署骗了你们！给了你们自由的身份，却没给你们吃饭的饭碗！」
人群中一阵骚动，有人低下了头，有人眼中闪过一丝愤懑。
「但我告诉你们，地，已经分完了。」
李维冷酷地打破了他们的幻想。
「金平原就这麽大，不可能每个人都当农场主！如果你们想去城里讨饭，现在就可以走，大门在那边，没人拦着！」
可是没有人动……
这麽冷的天，出去就是冻死。
「既然不想死，那就听我说第二条路。」
李维擡起手，指向远方那连绵起伏的群山。
「公署正在组建大区基建工程兵团，这不是去当兵打仗，是去建设。
「我们正在修一条贯穿群山的战略公路，我们要修水利，要建工厂，要铺铁路。
「加入工程兵团，虽然没有地，但公署管吃管住，发军装……每个月还有薪水不是废纸，是足额的弗林。
「干满五年，你们就是第一批有资格在新建的工业城镇落户的市民！你们的孩子可以免费上公立的学校，你们生病了可以去公立的医院！」
李维的声音变激昂起来。
「在这个时代，种地不是唯一的出路！工业，同样是帝国的未来！你们虽然没有土地，但你们将亲手通过劳动，换取比守着几亩薄田更体面的生活！
「现在，告诉我，是想去路边冻死，还是想跟着我，去用双手建一个新的家园？」
短暂的沉默後。
一个身材魁梧的切尔诺维亚男人举起了手：「管……管饱吗？」
「面包管饱，还给你们买了牛奶。」
李维回答。
「干了！反正我有力气！给谁干不是干！跟着奥斯特帝国，总比在切尔诺维亚和这里的贵族底下当牛做马强！」
那个切尔诺维亚人大吼道。
「我也干！」
「算我一个！」
那八万个原本可能成为社会毒瘤的流民，在这一刻，被转化成了李维手中最锋利的工具，也就是产业工人後备军。
他们将挥舞着铁镐和铲子，用血肉之躯，将要为金平原大区铺设出一条通往现代化的血管网络。
李维看着那一只只举起的手，轻轻吐出一口白气。
他知道，这才是最宝贵的财富。
土地是死的，人是活的。
只有把人从土地的束缚中解放出来，投入到工业化的大熔炉里，这个国家才能真正拥有单挑全世界的资格。
「记录下来。」
李维对身边的副官说道。
「这些人，编为基建第一师到第三师……按照军队编制管理，这是我们新的工兵部队。」
「是，长官！」
风雪更大了，但李维却感觉不到冷。
他仿佛看到了一幅巨大的蓝图正在这片土地上徐徐展开。
一边是轰鸣的拖拉机在田野上耕作，一边是成千上万的工人在群山间开路。
资本的血液在流动，工业的骨架在生长。
当春天来临的时候，这片金平原，将不再是贵族、农场主、大地主的牧场，而是一座座轰鸣的工厂。
这才是他想要的控制。
不仅仅是控制人身，更是控制这片土地的每一次呼吸，每一次心跳。
金平原大区是帝国粮仓，它正在回归它的定位。
同样的，比起北奥核心领，山庭大区和林塞大区，它的工业化是落後的，只是比大罗斯先进。
「赫尔曼那边绝对有卡车！我让他赶紧给我整过来！」