“从那条引水渠挖一条临时通道，绕过炸药埋设区，直抵医院手术室地下。”李易拉开车载地图柜，抽出一卷骊山地形图铺在操控台上，“长孙司徒埋设炸药，必然集中在医院主体建筑地基周边。但引水渠走向与主体建筑呈四十五度夹角，最近处距离地基仅八米，且因渠道废弃未被列入改建图纸，他根本不知道这条路径的存在。”
长孙无忌在两百米外听不清具体对话，但看到李易铺开地图，脸色微变：“殿下，时间不多了。”
李易头也不抬：“司徒稍候，容我思量。”
他手指在地图上快速划动：“骊山医院东侧三百米是格物院第七试验场，那里存放着三台‘穿山甲’型隧道掘进机原型机。尉迟环，你即刻用电报联系萧重光，让他分一队暗鳞卫持我的手令去试验场，将掘进机运至引水渠入口。公输院长，你计算掘进八米岩层所需时间。”
公输铭从怀中取出随身算盘，噼啪作响：“‘穿山甲’型设计掘进速度是每小时两米，但那是针对松散土层。骊山岩层以花岗岩为主，实际速度可能只有零点五米每小时。八米……至少需要十六个时辰。”
“太慢。”李易摇头，“用炸药定向爆破呢？”
“风险太大。震动可能提前引爆炸药堆。”
“那如果……”李易目光落在青龙机车的锅炉压力表上，“用蒸汽呢？”
公输铭愣住。
李易指向地图上标注的温泉水脉：“骊山地下温泉水温常年保持在七十度以上，且水压充足。如果我们从引水渠原入口注入高温高压蒸汽，利用热胀冷缩原理使岩层产生微裂隙，再辅以小型凿岩机，能否将速度提升至两米每小时？”
老院长脑中飞速计算：“理论可行！但需要大量蒸汽，且必须精准控制压力，否则可能导致岩层大面积坍塌。”
“蒸汽来源有两处。”李易手指点向地图上另外两个点，“骊山医院本身的锅炉房，以及三百米外的第七试验场动力车间。尉迟环，让暗鳞卫同时控制这两处，将所有蒸汽管道临时改道，接入引水渠入口。我要在一刻钟内看到蒸汽喷涌。”
“末将领命！”尉迟环扑向电报机。
李易这才转身，重新走向长孙无忌。
“司徒。”他停在二十步外，仰头看向车顶的老者，“你的条件，我不能接受。”
长孙无忌眼神一冷：“那陛下——”
“陛下会活下来。”李易打断他，“而且不需要你让出的三个月时间。我会在一时辰内打通直达手术室的通道，两时辰内完成血液置换手术。之后，我会拿着陛下清醒后亲笔所写的退位诏书——不是给你，是给五姓七望所有参与谋逆者——去太极宫，当着文武百官的面，将这份真正的诏书贴在明德门上。”
他上前一步，声音不高，却字字清晰：“至于长孙司徒你，现在有两个选择。一，按下起爆器，炸毁骊山医院，然后被我身后这辆青龙机车上搭载的150毫米龙鳞钢加农炮轰成碎片——我保证，炮弹出膛速度足够在你手指下压到底前击中你手中的起爆器。二，放下起爆器，束手就擒。看在皇后娘娘的面子上，我会请陛下留你全尸，允许长孙家旁支子弟不入贱籍。”
长孙无忌握着蟠龙杖的手背青筋暴起。
他死死盯着李易，仿佛要透过这副年轻的面容，看穿那个来自千年后的灵魂。
良久，他忽然笑了，笑声在隧道内回荡，带着几分苍凉。
“殿下，你太小看门阀两百年的积累了。”
他缓缓举起左手，黄铜起爆器在掌心泛着冷光。
“老臣若死，埋在骊山医院地下的炸药会爆。埋在太极宫紫宸殿地基下的三千公斤硝化甘油，也会爆——那是五姓七望耗费五年，借修缮宫室之名一点点运进去的。陛下所在暖阁的正下方，就是最大的炸药堆。”
长孙无忌眼中闪过一丝近乎疯狂的快意：“殿下可以试试，是你的炮快，还是老臣的拇指快。也可以赌一赌，老臣死后，那些遍布长安的世家死士，会不会同时引爆全城三十七处炸药点，让这座百万人口的都城，给老臣和门阀旧时代陪葬。”
他拇指悬在红色按钮上，微微下压。
“现在，殿下重新选。”
隧道内，蒸汽轮机的轰鸣仿佛骤然远去。
尉迟环的手指扣在电报机按键上，汗珠从额角滑落。
公输铭闭上眼，手中算盘珠串微微颤抖。
所有枪口、炮口、弩箭，都对准了那枚小小的起爆器。
时间在沉默中流逝，每一秒都拉长成煎熬的刻度。
李易静静站着。
他想起穿越前的那个夜晚，实验室里彻夜亮着的灯，电脑屏幕上滚动的数据，还有那份刚刚完成答辩的博士论文——《第二次工业革命时期蒸汽动力系统的优化路径分析》。
那时他以为，自己毕生所学将用于推动某个领域的科技进步。
从未想过，会来到一千四百年前的大唐，站在幽暗的隧道里，用这些知识决定一个帝国、一个时代的生死。
也从未想过，会面临如此古典而残酷的抉择：至亲的性命，与百万生灵的存亡。
长孙无忌在赌，赌李易不敢拿长安百万百姓冒险。
赌这个一手缔造了大唐蒸汽时代的皇太孙，骨子里仍存着后世所谓的“人道主义”。
赌李易会妥协。
李易慢慢抬起头。
他看向长孙无忌，目光平静无波，仿佛在看一件器物，一尊雕塑，一段终将被扫进历史尘埃的陈旧符号。