，温度因火灾而升高。
而那远在天际的太阳，正无可挽回地走向沉沦。
直到暮色将至，余晖渐渐隐於地平线的尽头。
天空的色彩从明亮的蓝白过渡到昏黄，再到深橘，最後染上一抹不安的紫红。
光线的衰减使得森林火光的对比更加刺眼。
当最後一抹阳光彻底消散，夜幕像一块厚重的黑布骤然盖下时，维持住双方的那根脆弱的平衡之线，也就此崩断。
希里安攥紧了剑，轻声道。
「来了。」
狭间灰域漫上现实，模糊的阴影开始从焦土中渗出，扭曲的低语在空气中蔓延。
不清楚是哪一方、又是谁发出的一声怒吼，那道打破了最後的寂静。
「稳住阵线！」
约瑟夫的吼声在炮火的间隙中炸开。
魁梧的身躯立在营地最前沿的掩体後，刺青在摇曳的火光下如活物般蠕动。
根翼氏族的执炬人们，早已与各自的动物夥伴完成精神连结。
巨狼伏低身躯，喉间滚动着压抑的低吼，飞禽盘旋於低空，锐利的眼瞳穿透灰雾，将敌影的每一丝变动反馈给骑手，甚至那些藏身土壤的虫群也躁动起来，甲壳摩擦的慈窣声汇成一片不祥的背景音。拒亡者们的第一波冲锋毫无徵兆。
他们从燃烧的森林残骸中涌出，不再是白日里那些缓慢僵硬的腐屍，而是在狭间灰域的滋养下彻底苏醒的怪物。
「开火！」
西娅的指令短促如刀锋。
布置在营地外围的自动炮率先喷吐火舌，高速射出魂髓弹拉出无数道白痕。
弹头嵌入拒亡者躯体的瞬间，炸开一团团净化之火。
最前排的拒亡者在烈焰中踉跄、崩解，碎骨与焦肉如雨点般泼洒在焦土上。
但更多的拒亡者踏着同类的残骸继续前进。
他们似乎对痛楚毫无感知，拖拽起断肢与腐臭的内脏，畸变的骨骼刺破皮肤。
一些拒亡者甚至开始「融合」。
三四具残缺的躯体在奔跑中撞在一起，骨骼交错缠绕，肌肉纤维强行绞合，化作数米高、多手多足的臃肿肉瘤，以滚动的姿态碾过地面。
「弩炮准备！瞄准那些融合体！」
掩体後方，弓弦在机械结构的拉动下缓缓张开，发出令人牙酸的摩擦声。
弓弦绷至极限时，一枚足有成人手臂粗细的钢矢被填入滑槽。
「放！」
执炬人挥手下劈。
弩炮齐射的轰鸣压过了战场的一切杂音，钢矢离膛的瞬间甚至撕裂了空气，发出短促的尖啸。命中的刹那，融合体发出非人的嘶嚎，被巨力撞击得跟跄，又钉死在了地面上。
许多刚刚汇聚在一起的融合体，被硬生生地击散了一团，而後降临的火炮，将他们彻底烧成灰烬。最终，融合体们一具接一具地瓦解，只在焦土上留下一滩滩蠕动着的、逐渐失去活性的黑色粘稠物。众人没有掉以轻心，他们深知，这只是交战的开始。
希里安来到了最前方，与那高大的身影站在了一起。
约瑟夫低头看了一眼，什麽也没说，默契地让开了一个身位。