四月初的信阳府，春寒已经退去大半，城中的风里也多了几分暖意。
午後的阳光自高处斜斜落下，照在城中纵横交错的街道上，也照在街边新抽芽的柳枝之间。青石铺成的长街上，行人往来不绝，挑担的货郎、赶车的商贩、佩刀挎剑的江湖客，彼此交错而行。
信阳府本就是西南一带人流颇盛之地。
往来此地者，既有行商，也有武者。
尤其是近些日子，江湖中风声不断，各路消息搅得人心浮动，连带着这信阳府里都明显比往日多了几分躁动之意。
城中随处可见佩着兵器的身影，有人神色匆匆，有人驻足打听，也有人三五成群地低声议论，显然都是冲着近来江湖中的那些消息而来。
城西一间并不算豪华的酒楼，便坐落在这样一条颇为热闹的长街旁。
酒楼外悬着旧木牌匾，边角已有些磨损，门前两根木柱也被风吹日晒得发暗，单论门面，实在算不上如何出众。
可偏偏这酒楼位置不错，又向来是江湖客歇脚聚集的地方，因此楼内一直颇为热闹。
踏入酒楼之中，最先扑面而来的，便是酒气与饭菜香气混在一起的味道。
一楼大堂里，十余张桌子几乎坐满了人。
靠近门口的几桌，多是些赶路的商贩与短暂停脚的行人，桌上摆着简单酒菜，边吃边说着生意上的事情。再往里，则多是一些带着兵器的江湖中人，刀剑随手放在桌边，说话声也比旁人更低一些。
也就在这时，酒楼门外忽然走进来一名中年男子。
那男子身着一袭贴身劲装，腰间悬着长刀，眉眼间带着几分精干之色。
男子脚下步子不快不慢，却透着一股练家子才有的稳健，最惹眼的，却不是他腰间那口刀，而是他胸口处绣着的一道刀型云纹。
那纹样不算繁复，却极有辨识度。
长期在这西南一带逗留的武者，只需看上一眼，便能认出这刀型云纹的来历。那正是信阳府往西百里之外，隆山府云刀门的徽纹。
因此，那青年才刚踏入酒楼，一楼里便已经有几道目光不动声色地落在了他的身上。
有人只是看了一眼便收回视线，有人则端起酒碗时多打量了片刻，显然已认出了他的身份来历。
男子却像是早已习惯了这样的注视，进了酒楼後，目光只在一楼大堂里淡淡扫过一圈，随後便没有半点停留，径直迈步上了二楼。
木梯被他踩得发出轻微声响，不过几息工夫，他便已经走到了二楼靠里的一处雅间门前。
下一刻，青年伸手推门而入。
屋内此时已经坐着另外五人。
五人年纪各不相同，装束也并不统一，有人穿着短打，有人披着外袍，有人兵器摆在身旁，有人手边则只放着酒碗。
显然，这几人并非同门中人，而更像是平日里有些交情，因此才凑到了一处。
眼见那云刀门的青年进来，屋内五人皆是起身招呼。
「程兄来了。」
「可算到了。」
「我还当你今日来不了了。」
几人先後开口，语气里都带着几分熟络。
程昱朝着几人拱了拱手，口中道：「路上耽搁了一下，让诸位久等了。」
说着，他便顺势落座。
屋内桌上早已经摆好了酒菜，几人重新坐下後，也没有再多客套。
酒楼夥计很快又送上两样热菜，摆在桌中，随後便躬身退了出去，顺手将门掩上。
起初，屋内几人的交谈还只是寻常寒暄。
有人问起隆山府近来的情况，有人说起前几日路上的见闻，也有人提
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