野象谷比磨丁镇和芒万村远得多,也险得多。
它在鬼市以北,要先穿过两片原始雨林和一条半干涸的河谷,再翻上一道叫鬼门梁的山脊。
那里山高林密,野象群、云豹、黑熊出没,还有些连苏寒都说不上名字的毒虫。
当地山民很少往深谷里走,只沿着外围踩出几条窄得挂不住脚的采药小道。
七个人跟着苏寒,在雨林里走了两天。
这两天比在磨丁镇更难熬。
山里的雨说来就来,一下就是半个钟头,把人浇得眼睛都睁不开。
地下是厚厚一层腐叶,踩上去软绵绵的,脚一滑就摔进烂泥里。
树上挂着老长的藤蔓,藤上生着细刺,划在裸露的皮肤上,火辣辣地疼。
最要命的是蚂蟥。
那些黑褐色的小东西藏在叶尖上、水洼边,神不知鬼不觉地爬上人的裤腿,钻进鞋里,扎进皮肤吸血。
等发现时,已经鼓成大拇指那么粗,黑亮黑亮的,拔都拔不干净。
“别硬拽。”苏寒叮嘱,“用打火机燎一下,或者撒点盐。硬拽会让口器断在肉里,发炎化脓就麻烦了。”
阿潮挽起裤腿一看,小腿上趴着三条蚂蟥,最大的那条已经胀得发亮。
他咧了咧嘴,从随身的小包里摸出打火机,对着蚂蟥屁股一燎。
蚂蟥吃痛,身子一缩,从皮肤上滚了下去,留下一个小洞,血还在往外渗。
“这地方也太邪乎了。”阿潮一边擦血一边嘟囔,“在磨丁镇好歹还能吃口热乎饭,这儿除了压缩饼干就是野果子,连口干净水都难找。”
苏寒:“你当出来是享福的?野象谷是金三角最深处,毒贩、逃兵、走私帮派都不敢随便进。”
“可正因为他们不敢进,有些东西才藏在这里头。”
“我要带你们找的,就是藏在野象谷里的一样东西。找到它,你们这趟才算没白来。”
“是什么东西?”雷豹问。
“进去就知道了。”苏寒没多说,只加快步子。
天快黑下来的时候,他们终于翻过了鬼门梁。
站在山脊上往下看,野象谷尽收眼底。
那是一片被群山围住的狭长谷地,南北长十几里,东西宽不过三五里。
谷底林海茫茫,巨大的树冠挤在一起,在暮色里泛着幽绿的光。
一条细细的白水从谷底穿过,那是从北边雪山上流下来的溪水,水声隔着老远都能听见。
空气更湿了,到处都弥漫着泥土和植物腐烂的气味,闷得人胸口发紧。
苏寒带着他们沿一条隐蔽的兽道下了谷,找了一处靠溪水不远的小山洞宿营。
洞不深,只能并排睡两个人。
外面长了半人高的藤蔓,把洞口遮得严严实实,从外面根本看不出来。
苏寒让雷豹带人把洞口再伪装一遍,
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