走到城墙根底下。
城墙又高又黑，墙根底下歪歪斜斜搭着一片窝棚，捡破烂的、要饭的、跑反进城没处去的，都挤在这儿。
再往前，一带矮墙圈着几间灰扑扑的瓦房，门口立着块朽木牌子，墙头爬满枯藤。
义庄。停灵的地方。
城里死了人，棺材停在义庄里，等着择日下葬，或是运回原籍。
活人嫌晦气，轻易不往这边来。
瘸腿汉子挑着担子，进了义庄。
陈湛停在城墙根的暗影里，没有跟进去，闻了闻，几口黑漆棺材，停灵的香烛味，老鼠在梁上窜。
最里头一间，门关着，门里有人。
一个人。
呼吸细得几乎听不出，长一口，要隔好久才有下一口。
气血在经脉里走得又虚又乱，时而一滞，险些就断了，又勉强续上，化劲的底子还在，撑着这口气没散。
伤得太重了。
比阮芷当初还重。
瘸腿汉子进去不多时，又空着担子出来了，挑着担子一瘸一拐地走了，药，送进去了。
陈湛要抬脚，又收住。
城墙根这一带，不只他一个人。
义庄外头百十步，背街的几个暗角里，伏着几道气息。
还都是高手。
陈湛立在城墙的阴影里，把四周的动静一道一道数清楚。
东南角一道，西墙根两道，正门斜对面的窝棚顶上压着一道，加上瘸子送药进去、躺在最里间那一道，五道。
都是练过的，最低也是暗劲，往上还有化劲。
陈湛的眉头动了一下，然后抬脚往义庄去。
脚步不轻不重，肩松着，手垂着，是个寻着药线、急着救人的样子。
陈湛贴着墙根，越过义庄的矮墙，落进院里。
外头几道气息动了一下，又压了回去，他们瞧见有人翻墙进了义庄，没拢上来，按着原样守着。
院里停着三口黑漆棺材，停灵的香烛味混着潮气，呛人，墙角堆着没用完的杠木、纸幡，一只老鼠从棺材底下窜过去，钻进墙缝。
最里头一间，门虚掩着，门缝里漏出一线昏黄的灯光。
陈湛推门进去。
屋角一张破床，床上躺着个女人。
头发散着，脸朝里，盖着一床薄被，被子下头透出血气，是真伤，枪伤掌伤的味道，还掺着新破开的肉，血没干透。
呼吸细，断断续续，一口接不上一口，垂危待毙的样子。
陈湛缓步走到床前。
“清粟。”
他声音里带着几分认出故人的急切，俯下身，想伸手去探手腕，号脉。
床上的人身子动了动，被这一声惊动，缓缓转过头来。
转头的工夫，被子底下的手已经探了出来。
弓着手腕，好像是专门送给陈湛来号脉，但也就在这一刹那。
“嗖——！”
五指箕张，指尖泛着乌青，手指缝里寒芒一闪，显然抹了见血封喉的药，借着转身的势，照着陈湛俯下来的小腹一探。
快，狠，刁。
风声都被割裂开，藏了多久的杀机，全压在这一探里。
这一手，搁在寻常暗劲、化劲高手身上，避无可避，必死无疑。
但陈湛仿佛毫无察觉，任由那只手切到自己小腹之上，女人已经面露惊喜，嘴里就要说出一句：“得手了！”
不过她的惊喜，下一刻转为惊恐。
因为指尖的锋锐，就差半指，便切在陈湛小腹上，甚至已经将长衫切破一层。
但.再不得寸进。
陈湛右手垂在侧，不知何时，两根指头，捏住了探来的手腕。
女人灌满化劲、抹了毒的一条手臂，探到一半，彻底停住，完全无法动弹。
腕子被两根指头扣住，纹丝不能动，从腕到肘到肩，一寸寸发僵，攒了十成的劲全堵在里头，泄不出，收不回。
她抬眼，对上陈湛的脸。
眼里全是震惊，剩下的是不敢信。
她这一手，藏在垂死的躯壳底下，甚至特地用枪打伤自己，就为了骗过摸上门来的人，可以说毫无破绽。
但.床前的男人却似乎早等着这一探，纹丝不乱，反手扣住了她的腕。