"它这次来，是来要一个字的。帝国的字，不能草率——你盯住它，我去把这块碑的事，报上去。"
夜里，谒还站在界外。
萤扒着观测站的窗，看了它很久，忽然小声说："林统领，是它。是那个站在门口的人。"
"嗯。"
"它这回，带了东西来。"萤说，"不是爪子。是一块……石头？"
林拾光没有回答。她望着裂隙边那道安静的光，心里忽然想起老周笔记里那行字。
老周说：上报了，它就不是信号了，是麻烦。
她当时以为，麻烦是敌人。
现在她明白了——麻烦，有时候是一道门。
门对面有人站着，等一个字。这个字怎么写，不在她手里，在帝国手里。
她把窗口的帘子拉上，说：
"睡吧。明天，帝国会来人。"
……
科研院收到碑文抄本，是谒叩门的第三天。
陆沉译了三天三夜。他是科研院里唯一研究神族文献的人。译完最后一行，他在译文末尾添了一行注：
"碑上刻的不是请求，是族谱。神族把它们从哪来、有多少人、想要什么，全刻上来了——这是把家底摊开给人看。神族，没有撒谎的余力了。"
闻人素看完译文，没有说话。
钟离晦也看了。他看完，只说了一句："家底越惨，越会咬人。闻人，我劝你清界——把那道缝，连同那个观测站，一起封了。帝国不缺一块边地。"
"清界清得掉缝，清不掉对面。"闻人素说，"三十年前，你清过一次。结果你也看见了——那道缝，是在帝国眼皮底下，自己裂开的。"
"那也比引狼入室强！"
"钟离，你听清楚。"闻人素的声音不高，"它们偷，是因为它们没路。现在它们把路摆出来了——跪着摆的。帝国可以不给路，但不能假装没看见。"
"给路？给它们路，就是给帝国找祸！"
"所以路的走法，要帝国定。"
闻人素把程无咎随碑文附来的一份拟稿，推到钟离晦面前。那是程无咎连夜写的，题目很简单：《过门章程拟稿》。
"程专员
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