通传的人一早便到了四知院，但老太太毕竟年纪大了，又方才经历了丧子之痛，正是肝肠寸断中，若是老太太听了噩耗一口气吊不过来，岂不又是桩大罪过？
故而消息到了院子里，人却迟迟没有入内。
因不得大太太喜欢，早在正式搬进四知院后就被免了晨省，是以玉静每日清早都会在老太太跟前伺候着。而老太太，年岁渐长，也是怕寂寞的性子。有玉静这等心思灵敏的陪在身边，虽然失了儿子悲痛欲绝，却到底没有因此垮下了。
已是立秋时节，老太太近来又忧思伤心，玉静于是特意准备着养阴润肺的雪莲羹伺候她服下。老太太素来喜她孝心，雪莲羹也炖得地道，加上玉静一番殷勤服侍，不多时雪莲羹喝了大半，连炖羹汤的婆子也得了小半贯的赏钱。
正是祖孙亲昵时，有刘妈妈进来，向老太太禀告道：“方才在院子里见到了沈青家的，她杵在院子里，脸色一会阴一会阳的，看着怪异。我见她素日里跟着沈姨娘在各院子趾高气扬，一时不顺心就过去教训了几句，她却失了神，没个回答，看着有几分古怪。”
“那贱人就没让我省过心。”
涉及沈姨娘，老太太难免有些火气，说话急了又是阵咳嗽，玉静忙敲背顺气，一边道：“可将那碍眼的叉出去？”
老太太正欲点头，转念一想，道：“倒也未必。料想沈丽姬也不敢对我不敬。”
侧脸对垂手侍立的婆子道：“去把那沈青家的叫进来。”
“是。”
婆子应下，不多时便将沈青家的带入。
那沈青家的在内宅打滚多年，晓得老太太和沈姨娘之间的龌龊，更懂得老太太跟前的猫狗尚且比别处体面的道理，进了正堂，不敢怠慢，忙下跪行礼，口称奴婢，言辞卑微谦虚之极，原本打定主意寻她错处责罚一番、好借机杀杀沈姨娘的威风的老太太顿觉这人果真是发自内心的尊敬自己，再看她时也顺眼了许多。
一番告罪后，言归正传。
老太太悠哉道：“方才有人见你进了四知院却不入正堂，只在院里走来走去，到底是什么事情？”
“回老祖宗的话，奴婢是奉了沈姨娘的命，来给老祖宗递个消息的。只是那消息并非好事，奴婢嘴笨，不知该如何说出口。因此在院子里停留，反而惹人误会了。”
沈青家的何等伶牙俐齿，转眼间就给自己找出了推脱理由，一通话说得滑不留手。
老太太与沈丽姬素有心结，闻言顿时道：“老婆子怎就不记得她给我送来好消息过？沈青家的，有什么事情你就直说吧，老婆子我受得住！”
她信口开河，那沈青家的却不敢直言，忙告罪道：“回老太太的话，兹事体大，老奴不敢直言。”
“莫非她命你带来了什么大逆不道的话？”
沈青家的看情势不对，方才殷勤伺候换得好全化作东流，连忙跪下，道：“老奴言辞愚钝，竟让老祖宗对姨娘生出这般误会，当真是罪大恶极。但这……这事情……着实是……”
老太太见她这姿态不是作假，脸色也缓了几分，道：“你只管说吧，我是年过古稀的人了，见了那么多的风雨，还有什么可怕的？纵是天塌下来了，也还是撑得起来的。”
“老祖宗，那老奴就直言不讳了！”
沈青家的再拜两次，轻声道：“昨夜……初娘子……随太子殿下……去了……”
“原来是玉鬘去了啊。我当是多大的事……”
老太太年纪大了，一时没回过神，平静地重复着，突然脑子转过弯来，顿时脸色惨白，颤声道：“你说什么！再说一遍！玉鬘怎么了！什么叫随太子殿下去了！说明白点！
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