「他们三个是怎麽死的？」唐寅沉声问道。
「年三十晚上，项镛灌醉了我们，把他们三个沉在园子里那口一勺池里淹死了，让我带着屍体回来报丧，说是他们被大人逼得走投无路，才会在除夕夜投湖自尽。还说我要是不答应，就让我步他们的後尘，我被逼无奈只能照办了……」徐青一脸愤懑道：
「谁知他连我也没打算放过，等我没了利用价值，送我回来的老船夫就把我诳到井边推下去了，还往下砸大石头……要不是大人搭救及时，我早就见阎王了，呜呜……」
回想起在井下的恐怖景象，徐青又满脸痛苦，浑身颤抖开了。
「项镛的计划是什麽？」待他稍稍平复下来，唐寅追问道。
「他也没跟我细说，我也没敢细问。只知道他需要这个由头，来引爆整个江南。」徐青答道：「他还说，到时候江南民变四起，朝廷不让步也得让步，谁还会追究你那点罪名？」
当然，项大少画的饼就没必要说了，反正他也吃不着了…
唐寅又反覆盘问，见他确实说不出更多东西来了，不过总算补上了关键一环，也算昨晚没白忙活一场。唐寅让书办把供词逐字念了一遍，徐青听完老老实实按了手印，哭着央求道：「大人，我说的句句属实，我也是被害者，求大人饶我一命……」
「但你造成的後果太严重了，就算我能饶你，朝廷和苏州父老也不能饶你。」唐寅也不跟他画饼，正色道：「但好好表现，说不定能保全家人。不然你全家都要跟着你遭殃的，僚晓得阿？」
「晓得……」徐青哭晕在床上。
接下来几天，沿江各府的乱子也次第平定，持续时间没超过三日。
这场「江南大暴乱』起得快，平得更快，规模、声势，以及造成的破坏，比项氏父子预想的差了十万八千里。
他们本以为找个由头振臂一呼，江南百姓就会像从前一样，说啥信啥，让干啥干啥，把官府折腾到死去活来，只能妥协。
然而正如钱宁所言，苏录自下江南以来，不遗余力地平价粜米，平抑物价，让失业百姓重新就业……又通过报纸这个放大器，潜移默化地改变了老百姓心里的天平。让他们不再像以前一样，完全唯士绅的马首是瞻了。
在报纸的引导下，有头脑的百姓开始自己思考，自己苦难的根源是什麽，到底谁才是为自己好，以及以後的日子怎麽才能过得更好……
而对大部分不愿思考的百姓来说，只要通过报纸反覆提醒他们苏大人的功绩，告诉他们苏大人才是为他们好，他们就会相信苏大人是真为他们好。
士绅们却浑然没有察觉到变化，还理所当然地以为百姓还会无条件地跟自己走。或者他们察觉到了也不愿意相信，苏录用这麽短的时间，就把他们豢养了百年的「牲口』抢过去了。
退潮之後。才知道谁在裸泳。当老百姓不跟着士绅闹，只靠士绅自身的力量，想跟掌握了暴力机器的苏录斗，自然无异於螳臂当车，自取灭亡。
士绅们确实是自取灭亡，当乱局平定後，喜闻乐见的秋後算帐开始了……