子，还是食不甘味。
项镛见状不悦：「这大过年的，怎麽一个个又垮下脸了？是嫌我招待不周？要不我再让厨房换桌淮扬菜？」
「我的大公子，可别破费了。」王老板苦笑着摆手道：「您的盛情已经让我们惶恐不安了，但我们如今都成了丧家之犬，您就是把王母娘娘的蟠桃宴摆上来，我们也咽不下啊。」
「是啊姐夫，」旁边的徐老板也垂头丧气道：「姓唐的封了行会，苏州织造厂的绸子都运去日本了，我们还有什麽指望？」
「别灰心嘛，」项镛端起酒杯，跟徐老板轻轻一碰道：「我听到这个消息之後，反而高兴得不得了————因为他这是步一竿子打翻一船人的臭棋！」
说着他恨声道：「还有南京那个苏弘之，他们行事都是一脉相承，太霸道了！一朝权在手，就不把别人当人看了，我们他妈办个报纸，怎麽着了？还一份没发呢，就被他一锅端了！我要不是前一晚上喝多了，那天迟到了，这个年就得在贯城过了！」
项镛骂两句脏话，吐出口浊气，又向众人举杯，昂然道：「但老子曰：将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲取之，必固与之。」我们就是故意按兵不动，放纵他们胡作非为，等到他们激起众怒那天，就是其灭亡的时候了！
来，为了这一天，乾杯！」
「乾杯！」老板们不知第几次举杯，顾老板试探问道：「公子，这天还远吗？」
「不远了，近在眼前，就在这个年！」项镛悍然宣布道：「保准他们看不到上元花灯！」
「这麽说，这一天已经到了？」王老板徐老板几个眼瞪得溜圆，没想到还真让陆会长说着了！
「不错。」项镛重重点头，沉声道：「他们的所作所为，意图已经再明显不过，就是要彻底抢了我们的饭碗，撇开我们吃独食！这是捅了整个江南的马蜂窝！」
「之前他单纯抓人，大家还抱着事不关己的心思，不愿意出头。如今他断的是我们所有人的财路，这就不是你们一个行会的事了一大家再不起来反抗，我们所有人的根都得被他刨了！」
「不瞒诸位说，这阵子我们各府的士绅一直在密切联络，大家的态度都很坚决—已经无路可退了，只能放手一搏！」说着，项镛压低声音，对几个老板透露道：「我们跟南京、苏州，常州、松江、镇江、太平、安庆的士绅都约定好了，正月初三，一起起事！就连我嘉兴，还有杭州，也会助你们一臂之力的！」
「好啊！」徐老板激动地拍案而起，「我做梦都在等这一天，这就回苏州串联，好给这场大火添一把柴！」
「坐下，你这时候回去不是自投罗网吗？」项大少压了压手，笑道：「苏州城的士绅生员、各乡的地主，还有打行的弟兄，已经都联络好了，凑个几千人易如反掌，不差你这一把柴了。
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