了口气，穿上外套，带着尚未付印的头版校样去了现场。
因为维多利亚女王还在那里，此刻她依旧没有换掉那身沾染了灰的衣裙，嗓子也因说了一整天的话变得沙哑。
医生要求她立刻回白金汉宫休息，但被她强硬地拒绝了：「在最後一个人从废墟中救出来前，我不会离开这里！」
所以当穆德福德要求觐见的时候，侍从们非常不高兴，认为这是打扰女王宝贵的休息。
可当亨利·庞森比爵士把穆德福德求见的原因报告以後，女王只问了一句「是那个索雷尔吗？」就让他进帐篷来了。
穆德福德走进帐篷，先向女王行礼，又把头版校样放到桌上。
校样最上方是灾难的标题，下面列着已经确认的死亡人数、威尔斯亲王的伤情，以及女王坚持留在现场慰问伤者的消息。
第二栏则写着那些参加救援的学生，佩蒂的名字在第一段便出现了。
「陛下，」穆德福德小心说道，「现场有许多人听见了米莱小姐的话，其他报纸也都有记录。不过，她与索雷尔先生的关系可能造成一些————不必要的误解。」
女王没有看他：「什麽误解？」
「有人可能会把一名少女的勇敢，归功於一个长期敌视英国与王室的法国作家。」
「那是她自己说的吗？」
「是。」
「她说的话是真的吗？」
穆德福德停了一下：「根据麦克劳德博士和女王学院方面的证实，应该是真的。她的确来自法国，并且与索雷尔先生关系密切。」
维多利亚女王拿起校样，读了起来。
佩蒂在采访中没有谈《1984》引发的风波，没有替莱昂纳尔辩护，也没有借着救人讥讽英国人。
她只是说，少爷教她越危险越要冷静，看见别人需要帮助就应当帮忙；少爷当年也是这样救她的。
但就是这样几句再普通不过的话，让女王比看见一篇攻击王室的长篇大论还不痛快。
她当然还记得《1984》里无处不在的「OLDLADYISWATCHINGYOU」，也记得自己原本策划好的特赦怎样因为他的突然出现，在法庭上变成了一个笑话。
那名法国年轻人最後还是带着枪伤离开了英国，让欧洲的报纸嘲笑了她一整年。
如果是换一个时机，维多利亚女王绝不想再在英国报纸上看见他的名字，除非他肯把夏洛克·福尔摩斯还给英国人。
但她知道，今天不是算旧帐的时候。
「如实报导。」女王把纸放回桌面，「米莱小姐说过的每一句话都必须写上去。她提到的人、说到的事，一个也不要向读者隐瞒。」
穆德福德显然没有料到会得到这个答案：「包括索雷尔先生的名字？」
「当然包括。」
「是，陛下。」
穆德福德没有再问，麻利地收起校样，向後退了两步，转身离开帐篷。
帐篷再次合上以後，庞森比爵士才低声问道：「陛下，《旗帜报》即使不写米莱小姐的采访，明天也不会有人指责他们。现在提索雷尔的名字只会让事情更加复杂。」
「现在撒谎，是最愚蠢的事。」女王说道，「那麽多个记者还有现场的学生、消防员和警察都听见了，能瞒得住谁？你想让我再被法国和整个欧洲嘲笑一整年吗？」
庞森比爵士闻言，不再多问，恭恭敬敬地退立一旁：维多利亚女王则疲惫地靠着椅背，默默盘算着。
其实她让《旗帜报》如实报导佩蒂的采访还有一层考虑，只是没有必要说给侍从官听。
「帝国之心」反正已经倒了，谁也不可能把几百具屍体都藏起来，所以明天所有报纸都会在报导灾难之余，严厉质问灾难为什麽发生、工程为什麽超支、地基为什麽下沉————
最後，千言万语只会汇聚成两个问题，那就是「女王为什麽要办金禧庆典」」和「女王为什麽同意建帝国之心」」
那样的话，自己和王室就只能孤单地站在那里承受所有人的愤怒。
毕竟首相和海军大臣都死了，还有多个大臣受伤，这一届内阁等於自动解体，新组建的临时内阁肯定不愿意背锅，所以舆论只会将矛头对准自己。
但现在又多了一名法国少女，还多了莱昂纳尔·索雷尔，以及一大群在灾难中救人的英国孩子————报导焦点至少会分散一些。
报纸会争论佩蒂究竟是法国教育出的天使，还是女王学院培养出的优秀学生；
会争论索雷尔究竟是英国的敌人，还是英国人误解了五年的作家；
还会一遍遍写到女王没有逃走，而是留在伤者身边，让卫兵和宫廷医生一起救人————
这些报导不能让死者复生，却能让自己不至於成为唯一需要承担罪责的人。如果是利用得好，甚至会让许多读者相信：
在帝国最黑暗的一天，女王和帝国未来的一代始终站在一起。
维多利亚女王不喜欢莱昂纳尔，可她更不喜欢变成帝国的罪人。
「庞森比。」她睁开了眼睛。
「陛下？」
「等那个女孩休息好了，带她来见我。」
第二天早晨，巴黎人是在报童的叫卖声中知道伦敦的「帝国之心」倒塌的——
英国金禧庆典发生惨剧，巨轮倾倒，死者超过四百，威尔斯亲王重伤，伤亡数字仍在增加！
莱昂纳尔拿到报纸时，吓了一跳，连忙向艾丽丝确认：「前几天你说佩蒂留在伦敦是要参加英国女王金禧庆典」的某项活动？」
艾丽丝从他的声音里听出了不对：「是啊？发生什麽事了吗？」
莱昂纳尔把报纸递给她：「是这个活动吗？」
艾丽丝只看了眼标题，人就慌了：「她没有细说自己参加的是什麽活动。你先别急，我们先给麦克劳德先生去一封电报问问。」
莱昂纳尔一刻也不想等了，直接从沙发上弹了起来，就要去院子里开车。
可他还没把电车开出门，邮差就送来了麦克劳德连夜发来的电报。
【佩蒂安全，没有受伤，只是很疲惫。她在灾难中表现出了大无畏的精神与睿智、冷静的处事，带领学生逃生并进行了救援，拯救许多生命。请放心。麦克劳德。】
莱昂纳尔看完电报，紧绷着的神经这才放松下来。
「她没事。」他把电报递给艾
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