“江南好，风景旧曾谙；日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？”白居易的这首千古名篇道尽了如诗如画、婉约秀丽的江南美景。杭州河湖交错、水网密布，小桥流水、沟汊纵横，乃闻名天下的人间天堂。而最令人叫绝的是几乎每条河沟里面都有乌篷船穿行其间，或载人，或运物，或打渔，的确为北方难以见到的独特一景。
“轻舟八尺，低篷三扇。”乌篷船是江南水乡普遍的交通工具，船身窄、船篷低，船体轻盈，船底铺以木板，因篾篷漆成黑色而得名。由于造价极低，并且又能够遮风挡雨，便自然而然地成为了穷苦人的流动的家。特别对于那些以打渔为生的人来说，一艘乌篷船，一张渔网，往往就是他们生活的全部。
今年已近六旬的王驼子从小就开始跟着大人打渔。他一没有田地，二没有片瓦，一辈子除了打渔之外，似乎再也无法谋生。由于天生驼背，再加之一贫如洗，也就只能过着“一人吃饱、全家不饿”的日子。不过，他天性乐观，不仅不羡慕那些拖儿带女的人家，反而觉得没有累赘和压力，倒也逍遥自在，无牵无挂。
根据以往的经验，每当立秋初期，天气越发炎热，鱼儿大多躲藏到了深水区，捕捞愈发不易。但长年的水上生活使王驼子练就了一项独特的本领，不管是哪里有鱼还是哪里无鱼，只要用鼻子闻一闻风中的腥气儿，便一清二楚，明察秋毫，即便在别人哀叹鱼儿难捕的季节，也常常能够收获不菲。
上塘河又名“上塘运河”，位于杭州市区东北，源自施家桥，从丁桥镇进入余杭境内，穿越忠义镇、临平镇，至施家堰进入海宁，经海宁盐官镇进入钱塘江，全长约百余里，系杭州历史上第一条人工河。据说最早由秦始皇开凿，俗称“秦河”。隋炀帝开凿大运河时又对其进行了拓宽疏浚。元末张士诚开凿新运河（塘栖至江涨桥段）前，上塘河一直是大运河进入杭州城的唯一通道。张士诚开凿新运河后，江南运河改道，上塘河亦不得不退居其次。不过，尽管比之唐宋时期的重要地位有所没落，但亦不失为杭州最繁忙的水路之一，可谓水网交织，相互贯通，不仅拥有杭笕港、颜家漾、小沧河、野荻泾、濯樱河、马尾河、杨家村河等诸多支流，几乎遍布杭州东北部平原，而且常年水量充沛，自成水系。
这不，昨晚忙活了一宿，王驼子又在上塘河下游素有“鱼库”之称的小麻湾水域捕了十几条鲤鱼、鲢鱼和鲂鱼，今天早晨卖掉之后，钻进船舱里面补了一会儿觉，就很快恢复了精神，想起昨天傍晚的时候，自己曾在上塘河中游一条叫做野荻泾的一条小河岸边设下了三十几支钓老鳖的插竿，便随即打算过去巡视一下，看看会不会有意外之喜。
“啪嗒，啪嗒……”伴随着单调的划桨声，那只陈旧而又破落的乌篷船划开微浊的水面，开始沿着古老的河道悠悠前行。
因为上塘河从北往南流，王驼子属于逆流而上，划起浆来难免有些吃力，便坐在船尾的最后梢，背倚一块直竖的木板，一手扶着夹在腋下的划楫，劈水当舵，两脚则踏在桨柄末端，两腿一伸一缩，桨就一上一下地击水推进。而那艘乌篷船虽然船体轻快，但他毕竟上了年纪，再加之骄阳似火，不一会儿，汗水即湿透了衣衫，弯弓的脊背也似乎显得更驼了。
大约过了半个时辰，王驼子终于行至上塘河中游与野荻泾交口处，随即调转船头西行，而河水亦变为从东往西流，他顺流而下，顿感轻松，操控起那艘乌篷船来亦游刃有余，得心应手。只见他时而脚手并用，快速前进；时而将楫夹在腋下，双手腾出，从身后的酒坛中倒出一碗老黄酒，并于极窄的船沿之上放一小碟茴香豆，便品一口老黄酒，嚼一粒茴香豆，端的悠然自得，安逸无比。
野荻泾又细又长，其最窄处仅容两艘乌篷船并行，并且船只在途中无法调头，这也是渔船很少光顾的原因之一。而往往这样不起眼的小河，却经常会有很大的收获。等到两碗老黄酒下了肚
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