在养殖领域有句流传甚广的行话，叫做“家财万贯，带毛的不算”。讲的就是长毛的畜禽养殖风险极高。因为畜禽本身是有生命的，而有生命就会得病。但是，由于认知的局限性，过去人们对动物的各种疾病缺乏深入的研究，即使得了病也无法进行科学的检查和分析，仅凭日常经验和主观臆断，往往会药不对症，延误治疗。特别当遇到瘟疫横行，有时上午刚刚看出染病的苗头，还没等来得及采取任何措施，下午就全军覆没，没有办法，人们只能眼睁睁地任其死亡。因为畜禽在活着的时候值钱，死了就不一文不值了，所以在盘算家产的时候，一般都要将其排除在外。同时也是告诫大家涉足这一领域一定要小心谨慎，尽可能地提前做好承受投资风险的心理准备，以免遭到重大损失之后痛不欲生，悔之晚矣。
时值政局动荡，贪污腐败盛行，上流社会生活糜烂，骄奢淫逸，醉生梦死，纵情声色，不管是富商豪绅、官僚权贵，还是他们的夫人、公子、小姐或者姨太太，俱以拥有一条或者数条血统纯正、价值不菲的世界名犬为荣，由此带动养狗业异军突起，甚至连一些以往国内罕见的稀有犬种亦有人专门饲养繁育，并且大发了横财。
当然，任何片面的看问题都未免有失公允，也就是老百姓所说的不能“只看到贼吃肉，没看到贼挨打”。无论哪个行当都有其残酷性，养狗业也不例外。几乎很少有养狗人没有吃过亏、看走过眼，有人甚至花大价钱买回的却是血统不纯的杂交狗。还有的会不知什么时候莫名其妙地感染病毒，结果导致瘟疫爆发，损失惨重，有的一夜之间就亏尽了家产。
柯耀昆进入养狗业完全是因为一次偶然的机会。
民国初期的上海滩鱼龙混杂，藏龙卧虎，乃是冒险者的乐园。柯耀昆祖籍德清，起初在南京路上做一点小买卖，后来开了一间永利缫丝厂，生意做得风生水起，很快就过上了富足的日子。他的独生儿子柯金成亦聪明上进，学业有成，并且自费到德国留学，在柏林工业大学攻读机械制造专业。
在去年年底，当柯金成放寒假回国过春节的时候，遵照父亲的嘱托，从德国捎回了一条德国牧羊犬，打算用于看护厂房，没想到刚下轮船就被一个富商看中，并且随即掏出了大把的银票，说自己的姨太太最喜欢此物，无论多少钱都希望他能够割爱相让。而更加离谱的是在二人商谈期间，又有数人争相求购，以致于价格飙涨，直线上升，最后那个富商还对一个阔太太大打出手，竟然在大马路上滚做一团。
为了成人之美，再说德国政府对德国牧羊犬早已不加控制，几乎任何人都可以携带出境，而柯金成每年都要往返于德中两国之间数次，大不了下一回再给父亲捎回一条，是以索性将那条德国牧羊犬高价而沽，也算是无意间做成了其人生的第一笔生意。
在此期间，日本商人兴建了数家新型机器缫丝厂，生产效率成倍提高，永利缫丝厂很快受到冲击，不得不频频挣扎于破产边缘。得知儿子从德国捎回的那条狗竟然获得纯利一千多元，脑子灵光的柯耀昆顿时发现了一个前所未有的重大商机，便马上将厂房和设备以及所有的存货转让了出去，盘活了一大笔资金，准备在这个行当大展拳脚。
通过考察，上海的花鸟鱼虫市场主要位于西藏路一带。柯耀昆刚出正月就租赁了一间地角最好的铺面，成立了永旺狗店，由儿子从德国往上海发货，专门做起了德国牧羊犬的生意。
因为货源充足，来路正宗，永旺狗店不久便打开了销路，在业界名声鹊起。而柯耀昆也咸鱼翻身，赚得了巨额利润，天天乐得合不拢嘴。
然而好景不长，到了五月份，或许是因为天气转热、细菌滋生，一场突如其来的瘟疫席卷了整个花鸟鱼虫市场，除了一些抵抗力较强的本地土狗之外，几乎所有的名狗都无一幸免，柯耀昆刚刚到货的十几条成年德国牧羊犬也全部死亡，导致其损失巨大，血本无归，一下子又回到了窘迫的境地。
经此一劫，柯耀昆总算领教了这个行当存在着巨大的风险，却又不愿放弃，遂决定东山再起。通过向兽医讨教，得悉上次花鸟鱼虫市场流行的是“犬瘟热”疫病，主要乃狗群聚集所致，又加之气温高企，环境脏乱，不具备消毒条件，病犬也没有及时隔离，终于造成疫情的大规模爆发。痛定思痛，
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