董仁寿辛辛苦苦了一辈子，倾尽所有供给儿子读书，原本指望着他能够学有所成，等自己岁数大了也可以有个依靠。而前几年也的确如其所愿，董瀚良不仅走出国门，留洋海外，还被日本警犬专科学校聘为教授，并且娶了一个在日本东京大学附属医院做护士的中国姑娘，生下了两个可爱的女儿。另外，董瀚良也比较孝顺，尽管十几年没有回国探亲，但几乎每个季度都能给董仁寿寄回一些日元补贴家用。周围十里八乡的人们都说董仁寿的祖上造烧纸积了阴德，方才使后辈出人头地，有了比较稳定的生活，而董仁寿亦可以放心地安享晚年了。
但是，这样的好日子却在三年前的那个春夏之交戛然而止。
董仁寿清楚地记得，那是一个稻花飞扬、蛙声阵阵的雨后，日渐感觉年老体迈的他从村北的田地里除草归来，路上还盘算着收完这季稻谷之后就把那两亩水田租出去，再雇上两个学徒，一门心思地把祖宗留下的造烧纸事业发扬光大。然而，当他快要走到家门口的时候，竟然一眼看见多年不曾回家的儿子董瀚良蹲在那棵老槐树下面，却并没有踌躇满志、衣锦还乡的光鲜，不仅满脸憔悴，头发凌乱，甚至连身上的西装也皱皱巴巴的，脚边放着一个褐色的行李箱，怀里抱着一条黑黄相间的毛茸茸的小狗崽。
“快开门，煮一碗热粥，再晚一点儿这只小狗就要饿死了！”父子见面的第一句话竟然是这样开始的，丝毫也没有血浓于水、相拥而泣的骨肉亲情。
董仁寿这才注意到那条小狗崽体态绵软、两眼紧闭，显然已经奄奄一息了。不过他深知儿子从小就特别喜欢狗，特别长大成人之后，又把研究驯练警犬作为自己的术业专攻，在某种意义上也可以说是靠狗吃饭的，因此他马上意识到那条小狗崽很可能金贵得很，便没有责怪董瀚良的不近人情和粗鲁无礼，而是连忙掏出钥匙打开大门，进入灶房，刷锅生火，急急忙忙地熬起了小米粥。
接下来，董瀚良简单地向父亲介绍了此次回国的经过，却又一次让董仁寿深感意外――原来他一个多月以前就辞掉了在日本警犬专科学校的工作，撇下妻子和两个女儿，孤身一人乘坐着轮船到了上海，接着又到了南京，辗转于各个政府部门之间，想要谋取一份与之专业相符的工作，但却处处碰壁，当时的国民政府根本不重视这位与狗有奇缘的东方警犬学家，不仅将他拒之门外，不予理睬，甚至在索贿不成之后还冷嘲热讽，极尽挖苦。后来，他又遇到了一个骗子，拍着胸脯保证能够帮他进入国民政府内政部警政司就职，却骗光了他所有的钱财，到最后连生活也难以为继，在南京无法立足，就只好乘坐长途汽车回到了家乡。
对于儿子不做任何商议就草率地放弃了日本方面的丰厚待遇，董仁寿首先
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