实力的变化，带来的是心态变化。
如今哪怕回想起情报中火热向日葵的恐怖威压，他心中也没了最初的敬畏，反而隐隐有些跃跃欲试。“咦，今天果然是休假时间。”
程野居高临下地往下瞅了瞅，目光重点落在上方还没被风雪完全遮掩的山洞口。
这些阴天都不上班的石葵人，到了这种暴风雪天气，自然更不可能出来吸收日光。
而且看地面上残留的痕迹，它们似乎已经有很多天没有出没过了。
程野再次振翅，随意飞到了其中一处山洞。
先往里面张望了一阵，随後打了个响指，顺势激活枯萎符文，并投入了燎鹰气息。
随着10%的生命力被扣除，无形的血浪开始在地面翻涌。
不过眨眼之间，原地便多出了一名用来侦察的燎鹰杂兵。
视线随之转换，杂兵迈开步伐，朝着山洞深处走去。
但让程野感到有些意外的是，杂兵仅仅前进了大概三百米，前方的路就被彻底堵死了。
一块与洞口几乎严丝合缝的石墙笔直地矗立在眼前，肉眼根本看不到任何缝隙。
“这是..保温？”
程野有些诧异，索性自己拔腿走进了山洞，径直来到石墙前仔细打量起来。
能看得出来，石墙的材质和山洞的材质略有不同，倒是和石葵人有些类似，足以证明是火热向日葵的主动产物。
伸手按在上面，程野试着推了推，石墙纹丝不动。
在选择破坏这堵石墙和继续渗透两个选择间，他没有任何犹豫，直接切入巨虱共生态，发动了一次闪现石墙或许是火热向日葵的一部分，绝对不能贸然惊动它。
要是这家夥愿意老老实实地在这里冬眠，那自然是皆大欢喜，大可以等到开春之後再来慢慢研究。嗡。
一步跨过，感知中这堵石墙的厚度竞然足足有十米，着实夸张。
望着前方幽深的矿洞，程野略一犹豫，再次激活符文进行召唤。
但这一次不再是杂兵，而是..士兵！
足足耗费了50%的生命力，又投入五缕来自影布的气息。
刹那间，一名皮肤上缠绕着黑白条纹的皮影士兵凭空出现在原地，并按照指令继续向着矿洞深处下探。普通的皮影杂兵只能在视线范围内指挥，极限附体距离不过百米。
但这种升级版的皮影士兵，其控制距离与燎鹰杂兵持平，足足达到了两公里。
再加上它得天独厚的隐蔽性，用来侦察这种高危地带堪称神技，完全对得起那五成生命力的巨额消耗。按照记忆里的路线，皮影士兵熟练地转过几个弯，忽的停下脚步。
“这麽多的石葵人...冬眠了？”
程野顿时愕然。
放眼望去，视野里的石葵人数量已经过百。
但此时此刻，所有人都在矿道边缘并肩而坐，双膝紧紧并拢，额头贴在膝盖上，陷入了沉睡。唯有面部的聚能红石闪烁得极有规律，每隔一分锺才微微亮起一次，像是信号灯。
观察了一会儿，程野继续操控着皮影士兵往下方走去。
他默数着沿途看到的石葵人，不一会儿，数量竞然已经超过了四百。
而先前被吊起来的那些屍体减少了很多，四周终於不再显得像人间炼狱。
到了尽头，石葵人的数量最终定格在. ..471。
“离开的这两个月时间，它果然没有停下扩张 ..”
得出这个结论，程野心里顿时踏实了不少。
虽然植物感染源几乎不会挪窝，但路上的这些天，他还是不止一次担心过火热向日葵会因为石化诅咒而跑路。
毕竟这可是弯道超车的宝贝，更是他打造商业帝国的根本。
现在积攒了这麽多石葵人做家底，火热向日葵就更不可能离开了。
一路深入，在即将见到本体的时候，程野多少还是有些紧张。
但很快，他又放平心态，一步踏入。
昏暗的矿脉空洞中央，一株巨大的向日葵矗立在此，垂着花盘。
比起之前在情报中看到的模样，它的体积明显更大了。
单靠目测，那椭圆形的花盘直径恐怕已经达到了十五米之多。
下方的根系更是盘踞了大半个空洞，肆意向外延伸，构筑出一片错综复杂的绿藤空间。
而在这些藤蔓上，程野静静的扫过，心下顿时一个咯噔。
他很难相信向日葵上竟然还能继续孕育向日葵。
但此时此刻，让人毛骨悚然的场景，却真真切切地呈现在了他的眼前。
粗壮的绿藤之间，竟然密密麻麻地寄生着数百个成年人手掌大小的小型向日葵。
只是与火热向日葵那规整划分为四个区域的花盘不同。
这些小型向日葵的结构单一，下方是不入流的0级小石板，上方则嵌着红石，似是刚刚长成。“它到底想干什麽？难不成是想打造出一支向日葵大军？”
某一个瞬间，程野多少有些蠢蠢欲动。
如果能摘下来一颗向日葵带回去研究，肯定能获知更多的信息。
但紧接着，这个危险的念头就被他掐死在萌芽状态。
无论是本体还是周围长出来的这些分身，火热向日葵显然都已经进入了完全休眠的冬眠状态。一旦擅自摘取附着在藤蔓上的衍生体，十有八九会刺激到它的本体，从而导致它直接从沉睡中苏醒。这对後续长远的研究任务，还是当下车队的驻紮都百害而无一利。
观察了将近两分锺，程野再次操控着皮影士兵，动作轻柔、小心翼翼地踩上了由藤蔓构成的滑道。他时刻紧绷着神经，生怕动作稍大就会让火热向日葵有所感应。
但事实证明，灭级一定是超凡，但超凡母源不一定能达到灭级。
无间骐的能力明显要强於火热向日葵，皮影世界的位格也更更高。
皮影士兵一路鬼鬼祟祟、无声无息地走到了本体正下方，自始至终都没有触动火热向日葵的任何感知。从下方往上仰望，程野不自觉地屏住了呼吸。
此时此刻，当他真真切切地站在一尊超凡母源的面前。
哪怕对方正处於毫无防备的沉睡状态，那种难以言喻的窒息压迫感依然排山倒海般袭来。
并非源於它庞大的体积，也不是源於人类认知的局限，而是纯粹的高阶生命对低阶生命的生命威压。这是真正完成了底层基因进化的超凡生命。
绝不是像他这样、仅仅依靠着体魄天赋、依靠与超凡生物共生借取力量的普通人类能够碰瓷的。“也不知道霍朝夕和火热向日葵，到底孰强孰弱？”
站在这尊沉默的巨物面前，程野一瞬间思绪万千。
他不得不承认，基因层面的完美进化，让这株原本应该狰狞的异种向日葵看起来竟有种动人心魄的美艳。
无论从哪个角度去观察，它都像是一件大自然精心雕琢的异界艺术品，充满了异样的美感。那赤红如帆的巨大花瓣、凝聚在花瓣之上的暗金色神秘纹路，以及规整划分的四个核心区域，每一个细节都让人忍不住想要沉醉其中。
不过，很快他的注意力就被拉了回来。
“四个区域的石板都跌落回到0级小石板状态了？”
程野微微颔首，心中了然。
石葵人的核心就是这些衍生出来的石板，之前一口气制造了471个石葵人，恐怕已经彻底耗空了火热向日葵体内的能量库存。
再加上石省近两个月突变的气象环境，天空中多是阴云和暴雪，罕见有晴朗无云的大晴天。缺少了日光，火热向日葵选择用冬眠的方式来渡过这个严酷的寒冬，完全是出於生物趋利避害的本能。“好了，探望结束，过段时间再来看你。”
程野观察了一阵，没有更多的发现後，略带恶趣味地挥了挥手。
随後又指挥着皮影杂兵原路返回，以免任由符文能量直接在原地散开，进而引起火热向日葵的注意。然而，顺着光滑的藤蔓滑下来容易，想要再原路爬上去，可就得费上一番功夫了。
融入了影布气息的杂兵，身体素质仅仅只是稍强於普通人，没办法和力量强悍的巨虱士兵相提并论。皮影士兵的附体距离只有一半，也就是一公里，眼下只能用意念督促操控。
程野勒令着皮影士兵助跑嚐试了两次，结果都是手上一滑，重重趴在藤蔓上溜回了原点。
“这运动能力也太弱鸡了”
程野索性直接放弃了刚刚的入口，转身前往旁边坡度更缓一些的洞口。
也不一定非要爬回到地面上，只要操控士兵拉开与火热向日葵本体的距离，到时候直接解开符文能量完事了。
可谁知刚走到侧边洞口的下方，还没等他打量好该从哪里上手往上爬。
一个不经意间的扭头，目光扫过藤蔓附近的死角，却让他瞬间心头一跳。
向日葵！
一株野生的向日葵！
不同於那些寄生在藤蔓上的分身，这株向日葵像是从上方意外脱落了下来，孤零零地倒伏在地面上。它看起来已经完全死亡，叶子都有些萎缩干枯，花盘中央的石板更是早已不知所踪。
可对於原本以为要空手而归的皮影士兵来说，无异於天降大礼。
啪。
皮影杂兵俯下身，轻轻捧起了这株干枯的向日葵。
程野有些条件反射般地扭头看向空洞中央的庞大躯壳，生怕这个举动会引来本体的任何反应。但让人安心的是，周围一片死寂，这显然是早已脱落、彻底和本体断开联系的废弃物。
“除了这一株，附近还有没有其他脱落的？”
程野心下一动，当即吩咐着皮影士兵在四周仔仔细细地搜查了一遍。
片刻後。
望着皮影士兵身前堆成一小坨、数量足足达到十三株的小型向日葵。
尤其是其中一株明显还没死透，甚至连中央的石板都还完好保留、只是表面产生了大量裂纹的向日葵时。程野忍了忍，最终还是在黑暗中无声无息地咧开嘴角，微笑了起来。