神色肃穆，沉声开口：「佟国维，如果朕以太子暴虐恣肆、擅杀重臣为由，废黜太子储君之位，你觉得如何？」
佟国维心头猛地一震，瞬间看清了帝王的决绝。
他心里巴不得父子二人彻底撕破脸皮、两败俱伤，佟家好坐收渔利。
可他更清楚当下时局，万万不能冲动。
如今太子手握伏波水师与羽林卫两大精锐重兵，根基雄厚、势力庞大。
更何况，海外日不落帝国联军虎视眈眈，边关阿拉布坦亦蠢蠢欲动，正是需要聚力对敌的关键时期。
要是此刻帝储彻底决裂、内斗大乱，无需外敌来攻，朝堂自己便会分崩离析。
思虑片刻，佟国维郑重劝谏：「陛下！可问责太子、可下旨惩处、可削其权势，唯独废黜储君一事，万万不可操之过急！」
「太子手握精兵重兵，实力不容小觑。」
「来日对战海外联军，伏波水师必然首当其冲、损耗惨重；」
「而太子的关中之地，也是阿拉布坦的眼中钉、肉中刺，边关一战过後，太子实力必定会大幅锐减。」
「当下最紧要的，是保存朝廷实力、稳住朝局，静待时局变化，届时再做筹谋，方为万全之策。」
乾熙帝听着这番句句为公的劝谏，心中倍感欣慰，忍不住感慨道：「终究是舅舅真心为朕、为江山社稷考量。不像朝中部分臣子，想的都只有私利权位。」
「舅舅放心，今日之事，朕定然不会亏待佟家。」
他话锋一转，说起了叶可书的安排：「叶可书才干有限，不堪胜任步军统领重任，强行上位，反而会害了他。」
「朕决定，先调他入兵部任职左侍郎，後续再让纳敏酌情为他调任一个稳妥职位。」
佟国维心里难免有点失望，没能顺势拿下步军统领的兵权。
但他也心知肚明，陛下所言句句属实，自己的好大儿几斤几两，他比谁都清楚，叶可书确实远远不如隆科多。
说到底，隆科多也是因能力太强、锋芒太盛、行事张扬，才落得个惨死的下场。
想到死去的隆科多，佟国维再次红了眼眶，悲声道：「臣多谢陛下隆恩！陛下能提拔叶可书、体恤佟家，老臣已经感激不尽了！」
说罢，便要起身再行大礼谢恩。
君臣二人又商议片刻，宫外已经陆续赶来一众文武重臣。
此刻百官之中，大半人还沉浸在张英被陛下断绝君臣恩义、彻底罢黜的震撼之中，人人面色沉郁、心事重重。
众人与张英交情深浅不一，可陛下此番雷霆手段，却让所有人都生出了浓浓的兔死狐悲之感。
半生寒窗苦读、半生朝堂打拼，一辈子的功名利禄、前程声望，帝王一句话，便能尽数化为乌有，何其寒凉。
人群之中，吏部尚书邹云锦侧首看向身旁的李光地，疑惑道：「陛下这个时候召集我们过来，到底出了何等大事？」
李光地眉头紧锁，满心疑惑地摇了摇头：「老夫也无从揣测，只是听说陛下同时传召了太子入宫，想来必定是惊天大事。」
二人话音刚落，便见梁九功步履匆匆、神色凝重地快步走来。
李光地与梁九功素来交好，连忙上前低声询问：「梁公公，宫中究竟出了何事？」
梁九功本来不愿意多说，可碍於情面，还是低声道：「诸位大人，出大事了！」
「太子仪仗与隆科多冲撞，太子当庭下令杖责，直接把隆科多给活活打死了！」
一语落地，全场死寂。
一众文武大臣面面相觑，脸色大变，心底寒意骤起。
这一刻，众人只觉头顶的朗朗晴空，瞬间乌云密布，风雨欲来。