军佐吏的名册，本就是留作两手预备。
中原王朝唯有国力鼎盛之时，才会倾力经营西域，眼下，远不是贸然试探的时机。
不多时，鞠雅健连同一众文吏，一并划归徐昭然麾下，随薛曲奔赴凉州。
戚兰娘心底清楚，这场绵延许久的战事，已经快要走到尾声。
她这一趟西行的商路，也快要抵达终点。
金城距凉州足足一千二百里，她无力追上，更不必提更遥远的地方。
戚兰娘私下向往来各支商队递去风声，劝各家早做筹谋。
能够千里奔赴陇右，分一杯羹的商队，背后都有靠山。
各路消息接踵而至，不止李处硕决意投诚，困守城池的李牟，也撑不了多久。
论时间先后，更偏西的李处硕部，倒是更识时务。
白湛驰骋沙场已有不少年头，极少生出格外汹涌的心绪。
于他而言，敌人就只是敌人。
踏入陇右这片土地之后，一桩桩、一幕幕映入眼底，彻底推翻了他往日自持的心境。
左候卫那名伙头兵，仅仅窥见一隅惨状，几乎心神崩碎，不惜以毒计屠戮敌营。
白湛亲眼所见的残酷，远比那更多更深，心底翻涌的恨意，几乎要将他吞没，恨不能啖其肉、寝其皮。
正因如此，他不惜催动全军，掀起最凌厉的猛攻。
城楼之上，李牟凭栏远眺。
四下烽烟绵延不绝，长安大军的旗幡一重叠着一重，如同织成一张密不透风的巨网，牢牢箍住整座城池。
城中仓廪日渐空虚，伤兵挤满街巷，求援的音讯杳无踪迹。
数次趁着夜色突围，尽数铩羽而归，只带回更多伤员与噩耗。
帐下文武轮番进献计策，或是险到孤注一掷，或是纸上空谈，到最后，却没有一人能拿出可行的破局之法。
大势已去。
他独坐至夜半，指尖反复摩挲冰凉的印绶，终于长长吐出一口气，放下了最后的执拗。
待到翌日晨光漫过城头，厚重城门向内缓缓开启，木轴摩擦发出轧轧声响，在满城死寂之中格外刺耳。
李牟褪去冠
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