开始。所以父皇比他多了这几年的准备时间。"
秦夜放下笔，看着秦恒。"你觉得这几年的准备时间够不够？"
秦恒想了想。"如果再多给儿臣三年时间，儿臣有把握把黄河的堤坝全线加固完，把西北的驿站网络铺好，再把互市的规矩彻底立稳。三年之后，不管狼主做什么，大乾都不会慌。"
"那朕就给你三年。"
"谢谢父皇。"
四月初，秦恒又收到了一封何知县的来信。信上说那条河堤已经修好了，开春之后动工，只用了半个月就完工了。当地的百姓主动来帮忙搬料运土，比预想的还快了好几天。他在信里说——"百姓见朝廷真做事，便愿意出力。此理虽浅，行之不易。"
秦恒看了这封信，把最后那句话抄在了自己的笔记本上。"百姓见朝廷真做事，便愿意出力。"他反复看了几遍，觉得这句话把做官最朴素的道理说透了——朝廷不糊弄百姓，百姓就不会糊弄朝廷。
他把这封信送到乾清宫给秦夜看了。秦夜看完之后没有多说什么，只批了两个字——"记档。"秦恒知道父皇的意思是——这种信值得存着，以后做吏治的人看了有用。
四月过半，京城进入了最美的季节。
银杏树的叶子已经长满了，嫩绿嫩绿的，在风里轻轻地摇着。阳光透过叶子的缝隙漏下来，在青石地上洒了一地碎金子一样的光斑。秦恒每天从校场回来的时候都会在树下站一会儿，有时候手里端着一碗凉茶，有时候什么也不拿，就那么站着听风穿过叶子的声音。
秦夜偶尔也会站在门口看着他站在树下的背影。那个背影已经从几年前的矮小瘦弱变成了现在的挺拔匀称，肩膀的线条从圆润变成了利落的棱角。时间像是一条无声的河，把一个人从河的那一头慢慢送到了这一头。
四月底的一天傍晚，秦恒忽然来乾清宫找秦夜，说了一件事。
"父皇，儿臣想去一趟南边的海疆看看。"