下，大步沿着山路往下走。走到山脚的时候他回头看了一眼，蒙莺还站在那儿。晨光正好照在她身上，把她整个人都笼在了一层薄薄的金色里。他看了两秒钟，转身牵马走了。
十二月初，京城又下了一场大雪。这次的雪比上次大多了，一夜之间整个京城都白了，乾清宫院子里的银杏树枯枝上挂满了雪，像是一树白色的花。
秦恒那天早上推开东宫的门，一脚踩进没到脚踝的雪里，发出"咯吱"一声响。他站在台阶上看了一会儿满院子的白，然后踩着雪去了乾清宫。
秦夜已经起来了，站在门口看雪。两个人并肩站在乾清宫的门廊下看着院子里那一片白，谁都没有说话。风轻轻地吹着，把树梢上的雪末子吹下来，细碎地飘在空中，像是一层薄薄的白雾。
"今年冬天冷得早。"秦夜说。
"嗯。工部那边的河工都停了，冬天不好干活。儿臣让赵元朗歇一歇，开春再接着动。"
"北边呢？"
"苏将军说那边更冷，风像刀子一样。不过屯堡里都备好了过冬的炭和粮食，兵们冻不着。"
秦夜点了点头，没有再问。
两个人站了一会儿，秦恒忽然开口说了一句。"父皇，儿臣今年想自己做一件事。"
"什么事？"
"儿臣想以'柳知远'的名义，给今年新科进士里分到西北偏远县份的那几个人写一封信，问问他们在那边过得怎么样，有没有什么难处需要朝廷帮忙的。不用太正式，就当是同科之间的问候。"
秦夜看着他，沉默了一会儿。"你怎么想到要做这件事？"
"因为儿臣发现，有些偏远地方的官员做好了也没有人知道，做差了也没有人管。他们像是被扔到了角落里自生自灭。如果有人问一问他们，哪怕只是写一封信，他们也会觉得自己没有被忘掉。有这点念想，做事的心气就不一样。"
秦夜听完之后没有表扬他，只是说了一句——"信
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