可天道盟的首领是个女人，声音年轻，口音不像北边，总坛在西南的蛮荒地带以南。
不是北边。
是南边。
大乾在南边灭过什么国？杀过什么人？
秦夜想不起来。他对南边的历史了解得不多。大乾的史书里，关于南边的记载很少，只有寥寥几笔——“洪武三年，征南蛮，平之。”“永乐七年，西南夷乱，遣兵讨之，斩首三万级。”“宣德五年，土司叛，伏诛。”
斩首三万级。伏诛。平之。
这些冷冰冰的字眼背后，是多少条人命？是多少个被灭掉的部落？是多少个失去家园的人？
秦夜忽然觉得，那些史书上的每一个字，都像是用刀刻在骨头上的。
“来人。”
马公公小跑着过来。“陛下。”
“把大乾开国以来，所有关于南边、西南边、东南边的史书、方志、奏折、档案，全部给朕找来。朕要一份一份地看。”
马公公愣了一下。“陛下，那些东西太多了，堆起来能塞满好几间屋子——”
“朕说了，全部找来。”
“是。”
马公公领旨去了。
秦夜站起来，走出凉亭。夕阳把他的影子拉得很长，在青石板路上拖出一道瘦长的黑色剪影。
他忽然很想喝酒。不是御膳房酿的那种桂花酒、菊花酒，而是方文镜在西南喝的那种粗劣的烧酒，辛辣刺喉，一口下去像吞了一把火。
他想醉一场。醉到什么都想不起来。
可他知道他不能。
七月下旬，方文镜从西南发来密报。
吴大勇在新乾城里已经站稳了脚跟。他跟锦衣卫的探子接上了头，把城里的情况摸了个七七八八。
“新乾城共有兵力一千六百人，分三个营。第一营守东门和北门，第二营守西门和南门，第三营作为机动部队，驻扎在城中心的营房里。城墙上八门红衣大炮，每门炮配炮手五人，弹药手五人，共计八十人。”
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