像是听到什么不太中听的话：“什么他的人，我就是暂时住在这里而已。他整天在外面赌，十回有八回不回来，偶尔回来了也是醉醺醺的，连路都走不稳，哪有心思管我们这些闲人。”
她摇了两下团扇，像是在赶走什么不愉快的东西：“我叫柳莺，你叫什么？”
“姜大柱。”
“姜大柱，这名字听着倒是实在。”柳莺把团扇搁在膝盖上，微微倾身凑近了一些。
杏眼带着笑，嘴角却带着一丝揶揄：“沈玉兰倒是有眼光，找了个这么顺眼的护院。不过话说回来，你既然能在沈玉兰那边站稳脚跟，应该不只是脸好看吧？”
姜大柱看着她的眼睛：“你想试试？”
柳莺微微一怔，随即笑出了声，笑声脆亮，在蔷薇丛上方飘散开去。
她笑了好一会儿才停下来，用团扇掩着嘴角，眼尾还带着笑意：“你这个人还真是，跟你说话不费劲。”
她站起来，走到蔷薇丛旁边，摘下一朵开得正盛的粉色蔷薇，在指尖转了转：“好啊，那就试试。”
当天夜里姜大柱没有回西侧门那间屋子。
柳莺的院子比孙偏房的宽敞一些，里间有一张铺着深红褥子的矮榻。
窗外的蔷薇在月光下投出细密的花影，随着晚风在墙面和地面上缓缓晃动。
他在天亮之前回到了西侧门那间屋子，将护院短打重新系好，在井边打水洗了把脸。
接下来的日子，他在赵家后宅的活动范围越来越广。
沈玉兰那边隔三差五会让人送些吃食过来。
孙偏房那边偶尔会留他看昙花或别的什么花。
黄偏房有时会在他路过东跨院时递一盏茶出来。
柳莺那边更直白一些，隔两天就会让小丫鬟来传话，说蔷薇又开了，要不要去看看。
姜大柱没有刻意去数自己跟赵家几个女人之间已经建立了多少联系。
但当他某天傍晚从柳莺的院子里走出来，经过假山池边时正好遇到孙偏房端着一杯茶站在池边，又看到沈玉兰从月洞门那边探头望了一眼，然后默默缩回去。
他意识到这宅子里的女人已经有不少把目光投向了同一个方向。