平阳。
燕王府，後花园。
花是没有的，偌大後花园唯有一些叫不出名字的植物趴伏在地面，叶子已经枯萎，茎秆已经发黄。
洛玉衡，花怜月，林雪，崔莺莺————整个燕王府几平所有管事的女子全都集中在这里，她们甚至换上粗使下人的衣服————只是有的人天生丽质，哪怕一身粗布麻衣却也不减风情。
不仅仅是燕王府的女人，甚至就连燕藩封地中，一些重量级的官员，诸如梅武，房海，贾毅飞，刘义生几人同样换上了方便劳作的衣服。
还有张赐，沈七，孔兴业这些依附於燕王府的商贾，也全都出现在此处。众人脸上的表情多少是有些狐疑的，谁也不知燕王殿下将这麽多人集合起来，究竟是所为何事。
张耀辉正在宋言身旁，汇报这一次出使匈奴王庭的行程，以及达成的协议：「大概便是如此了，索绰罗答应的匈奴女人和男子，还有牛羊和马匹，会在接下来几个月的时间，陆陆续续的送到安州。」
「非常抱歉，没能完成王爷安排的任务，还请王爷降罪。」他的脸上能非常清楚的看到强烈的懊恼。
宋言则是呵呵一笑：「何罪之有？」
「临行前我便已经说过，想要进攻匈奴，藉口要多少有多少，没有必要再搭上一群汉使的性命————」宋言摇着头，张耀辉是个读书人，读书人有些时候会非常的执拗：「更何况，相比较诛杀匈奴人，我更在意救下自己人————这一次你能带回被匈奴掳走的十二万八千余汉民，已经是大功一件。」
「这份功劳，本王会给你记着，待到论功行赏那一日，自会有你的名字。」
此言一出，张赐皱巴巴的脸上，登时漾起些许笑意，燕王殿下虽然没有明说，但任谁都已经知道这是殿下允诺张家一个爵位，可能不会太高，但一个伯爵应是少不了的，对於一个商贾之家来说，伯爵的爵位也能保证好几代的富贵。
孔兴业，沈七几人，望向张赐的视线都隐隐带着一些羡慕。
唯有张耀辉，面色依旧不愉————大抵还是觉着，身为一名汉使，就是要死在敌国的地盘上，才算是完美的人生吧。
後花园旁边，有一个大一些的亭子，亭子中有数张石桌，女眷围了一桌，众多男子则是拥挤在另外一侧，桌子上放着茶水，美酒和点心，偶尔还能听到咀嚼的声音。
「楚国那边现在情况怎样？」宋言端着茶杯，手指在侧面轻轻摩挲，随意问道。
「不太好。」刘义生轻轻摇着头：「新的楚皇已经登基了，就是原本的二皇子，名字好像叫楚宗霖。不过原本的楚皇好像并没有死掉，而是被尊为太上皇，入深宫调养身体，不问政事。」
「至於究竟是楚宗霖不忍心弑父，还是两任楚皇达成了什麽交易，便不是很清楚了。」刘义生摊着手：「锦衣卫经过这两年的发展，虽然说人员越来越多，能力越来越强，但还没夸张到能将探子安插在楚国皇宫的程度，这样的密辛，便很难知晓。」
「应该不是不忍心。」女眷一侧，林雪的声音悄悄传来：「虽然我也不太清楚楚国皇宫中究竟发生了什麽，不过我了解楚宗霖这个人。」
「楚皇有十三个儿子。」
「楚宗霖绝对是其中最聪明，最有能力的一个，只是为人阴狠毒辣，为达目的不择手段。逼宫造反这样的事情都能做的出来，想必寻一个法子，让楚皇合理合法的驾崩，也不是什麽做不得的事。」
刘义生浅笑，拿着酒杯轻轻抿了一口：「却是我思虑不够周全了！」
短暂停顿之後，刘义生再次说道：「自楚宗霖登基之後，楚国变化也是蛮大的，他的几个兄弟全都封了王，并且规定除一名世子承袭王爵之外，其余子嗣降爵一等————也就是说，在他这些兄弟百年之後，承爵的世子依旧是亲王，至於其他儿子，则是降爵为郡王。」
「嫡系一脉，世袭罔替。」
「便是其他庶出，也能长保富贵。」
「至於勳爵权贵，同样永不降爵，爵位与国同休。」
此言一出，不少人便默默摇头。
在场所有人，那都是燕王殿下心腹中的心腹，他们自然也希望有朝一日燕王殿下一统中原登临九五之时，能凭藉自身功勳，得到一个与国同休的爵位，代代荣华————然而，他们同样也能看出这种勳爵体制的弊端。
不管是皇室宗亲，还是勳爵权贵，都是要靠百姓去供养的。
按照这样的制度，亲王会越来越多，郡王更是会疯狂膨胀，便是公爵侯爵这些也会不断增加。相对应的，百姓需要供养的人就越来越多，负担越来越重，要不了多长时间，楚国收上来的赋税或许就无法供养这麽多的权贵，到那时只能从其他地方进行削减，诸如军费，赈灾费用等等，亦或是在百姓身上摊派更多税务。
等百姓支撑到极致，活不下去，那便是揭竿而起，改天换地。
不过，对於楚宗霖来说，这又是他不得不去做的事情————他必须要让渡出去足够多的利益，否则那麽多的皇子，满朝文武凭什麽非要支持你？
刘义生唇角噙着笑，眼神中多少带着一点嘲弄：「不知是为表彰林家和杨家的功绩，还是说想要将杨林两家牢牢捆绑在自己身上，楚宗霖甚至在公侯伯子男之外，特别设立一个大公爵的爵位，恩赐给杨志忠和林家老爷子。」
「在恩赏过後，楚宗霖便宣布将大公爵永久封存，也就是说除了杨志忠和林家老爷子之外，再不会有第三人获得大公爵爵位。」
抿了抿唇，刘义生继续说道：「同时，楚国也重新恢复了察举制。」
「世家，官员，权贵子嗣可以直
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