话？”
周星严肃起来：“张大人，本督知道你未必肯信，可是，本督虽然学问见识和您无法企及，但是，对于西洋事物的了解，对于我大清祖传的地舆风水之学的探究，却无人可以比拟！”
张之洞一看事情严重了，想到周星能够创造出世界上第一的飞机坦克，也就连连点头：“只要是真的便好！本部堂不是质疑你，而是想知道清楚，你看，如果本部堂北上北疆域就任，找来找去却没有石油可发现，那时，岂不是一个大笑话？”
周星笑了：“大人顾虑得极为重要，本督也是如此思想的，但是，我们可以变换一个方法。”
张之洞是官场的油子，惟恐周星在布置什么圈套，非常警惕：“说吧。”
“张大人先出任北疆，派遣人等在海伦县马家窑子一带寻找石油，我们表面上绝对不加声张，所以，也没有人知道我们的意图，再说，就是我们找到了石油，也要尽量保密，免得列强知道，作些无耻袭击的事情来，就算万一您找不出油，也没有谁怎么您呀？”周星推心置腹地说。
“那，本部堂出任北疆事务，有何由头？目前，军机处事务繁多，皇上频频召见会对，恐怕一时难以抽调本部堂外放，再说，本部堂年事已高，身体也差，外放北疆蛮荒之地，势同流放，嘿嘿。”张之洞忽然笑了：“周星啊，明人不说暗话，你到底对老夫作何心思？老夫越来越看不透你了。”
“张大人，周星实在是成全你！”
“这？”
周星诚恳道：“以张大学士的资历和为人机警程度，别说我周星不敢暗算您，就是施展了什么手脚，也无济于事的，您是几朝元老，功勋盖世，谁敢，谁又能动您分毫？再说，您虽然高官厚禄，荣膺军机大臣，可是，却不如我等地方督抚更接地气，活得更逍遥自在，以我周星的资历，难道可以进入军机处当差吗？”
张之洞笑了起来，周星也笑了。
“如果张大人能够找到石油，则将成为我大清独一无二之英雄！况且，只有张大人，久办洋务，深谙物理，手下又多多积蓄人才，可以惩办如此事情，别人，打死他也做不来的，虽然本督促也想直接做，可是，伸手太长，会触犯皇上忌讳的。”周星特别将忌讳二字，说得极为清楚。
周星说的话当然合情合理，张之洞听了心情好了许多，对于石油之重要，他不含糊，问题是，找油有相当多的风险，他才不愿意冒呢，在京城呆惯了，也舒服了，舟车劳顿的事情，已经不想再做了。
看了看张之洞的表情，周星笑了：“张大人，您很为难，可是，此事还非您莫属了，您自己可以数数朝中大臣，能够这样做的人有谁？又会做官，更会做事儿，又有忠心，又能够表出忠心，张大人，非你不行啊！”
周星这一顿轻描淡写地吹嘘，真实的挠到了张之洞的痒处，所以，他尽管防范得很严密，还是忍不住一笑。
“既然周督如此看重老夫，老夫也就多多思想几天，看怎样和皇上谈起。”
周星一听就坚决地摇头，这不是官油子在敷衍塞责吗？几天？你到底有几天？恐怕一天天过去，什么事情都耽误了。
“不成，张大人，此事非同小可，必须立
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