“是地是地，半多年多来，我们一个东西也没有研究成功，但是，已经耗费了我们一百三十四万两银子了，其中，我个人经商所得八十七万两，媳妇嫁妆所得，七万两，岳父捐助款项十五万两，怀庆知府和知县等官名捐款三千二百一十余两，从各处募集得来五万余两，北洋李中堂赞助两万两。汉口某商会捐款五万两，化肥代理费用余额回款四十万一万两……”周星搬起帐本，滔滔不绝。
“啊呀，花得实在是太多了，想不到了，周大人，您为了国家，为了北洋居然捐献出了这么多的财产，真是倾家荡产以助北洋啊！”徐建寅激动得要哭了，这样的好人，大清未必有第二个！
当然没有第二个。
周星花费的钱财，确实很多，不过，总数目在一百万两是有的，其中，还包括了这些研究所的下一年的经费支出，主要是购买了西洋的许多实验材料，样机等。
在这些虚报的假帐里，周星给了别人一个印象，自己已经破产了。
“老徐大人啊，我不得不说，我已经不行了，我本来指望大家能够迅速地发明出新式的火药，卖给北洋和朝廷，现在看起来，还得从长计议。您看，我们是不是一起到中堂那儿去求点儿米面钱啊？”
“行的，行！”徐建寅知道周星不可能那么惨，但是，为了他对大家的好，对他关于一个俏丽寡妇的承诺，所以，就坚决地站到了他的立场上了。
其实，周星的总资产，已经达到了四五百万，就算花这些钱儿，也不过九牛一毛，而且他也不是没有后手，因为，他将部分钱投入到了汉口，和黄二爷结合，一面扩大经营，一面继续许多种类的洋商品代理权，他算是入了股份，结果，汉口的事业做得相当好，半年下来，他就获得净利润三十万两。同时，他还指使自己原有的山寨俱乐部的部分成员，拉出来，开始搞一些小型的发明，对洋人的产品进行升级换代的那种，都是生活日用百货类的，然后开始研制生产，这不，由黄得榜和何管家进行的生产活动，销售情况，十分火爆，有自主的品牌，有周星的噱头，那购买的人还不是蜂拥而来？更不用说黄家的人按照周星的吩咐，搞了许多的共管优惠什么阴谋诡计了。
黄家的商帮，新产品，就是在北方，也盛行开来了。
周星和徐建寅一起到了天津，一见李鸿章就大倒苦水，连连叹气，说自己如何如何地后悔莫及，因为，研究所遭遇了瓶颈，难以取得进展，而自己资金已经匮乏，几乎无法将研究所维持下去。
“中堂大人，要不，您将研究所统统地收回，将我花费的银紫都规划我吧。”周星可怜巴巴地乞求。
李鸿章瞪大了眼睛：“嗯？”
有脸皮厚的，还没有见过脸皮如此厚的，居然敢和北洋大臣玩耍花样？
李鸿章一黑脸面：“周星啊，你好歹也是朝廷的官员，三品呢，不低了，你还蒙受皇上和老佛爷的召见，皇恩如下浩荡，你就没有丝毫的感化？”
听了周星的荒唐要求，边上的几个北洋大员，既高兴又愤怒，高兴的是，这个昔日的小能人，终于破产了，愤怒的是，他居然跟北洋的灵魂人物搞价钱！
盛怀宣笑了：“周大人，你今天是不是喝多了？怎么说这样的胡话？当初，可是您一人急着承担的，怎么半年下来，您句缩手缩脚要丢了？这也太不象男子汉大丈夫的作为了呀？”
李经方也讥讽道：“周大人，覆水难收的道理，你总该懂得些吧？”
周星将脸一抹：“不知道，什么是覆水？”
“你？”李经方哭笑不得。
“诸位大人，你们就可怜可怜我吧，看在我还想继续为大清，为北洋
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