“周先生，你没有喝高吧？”盛怀宣终于第一个起来，向周星发难：“两亿两白银？您没有说错吧？”
大清帝国此时的财政全收入，一年不过八千万两。
“没错。就是两亿两！”周星说：“绝对一枚铜子都不会少，是两亿两，而且，我估计，只有这么多的经费，才能够保证我们大清北洋水师，不至于落伍于日本倭寇，也才能够抵御西洋列强舰队的入侵。”
没有人会相信，李鸿章越发觉得周星有些古怪。“周先生，你的意思，是不是要租借数百万亩田地，以西洋化肥种植所得，二十年捐献？”
“没有，只有一个点子。一个主意。”周星侃侃而谈：“这个点子，价值之大，远超过数亿两银子。”
于是，周星将自己的香烟生产计划和盘托出。
李鸿章听得很仔细，盛怀宣等人也很认真，因为，这毕竟是一条实业的道路，周星计算了香烟事业开办以后，每年的收入程度，但是，前提是，实现国家对香烟生产和买卖的垄断。
周星的数据，分析得头头是道，让几个晚清大员，听得热血沸腾，因为，人家周星的话，确实有可行性。再说，周星在大清朝廷上，以善于谋划经济闻名，利用本行作业，谁也难以驳斥。
李鸿章听得沉默不语，他暗暗钦佩周星的眼光，不错，他根据周星的指点，略微思考了下，就觉察出了这里面的巨大商机。
烟草自美洲传入，已经数百年，在民间官场，流行平常，成为寻常男人的解闷药引，可是，以水烟枪为代表的中国土法吸烟，有很多的问题，洋人的香烟制作，已经传入中华，制作高档香烟，占据全国中高档市场，垄断全国的烟草买卖，将是多么巨大的一片事业！
我怎么没有想到呢？北洋事务开办，千头万绪，经费捉襟见肘，想来想去，怎么就是没有想到小小的香烟之上呢？原来，丝毫不屑一顾，现在仔细算来，居然别有洞天，财富惊人。
周星对于香烟制作和销售，自然是熟悉的，就是任何一个现代社会的成年人，也能知道作为我们国家垄断事业的香烟，每年能为国家取得多少多少千亿人民币的收入。封建时代真傻呀，盐垄断，茶垄断，就是没有对烟草进行垄断。
周星将香烟分为几个等级，每个等级每年能够销售多少，在这二十年间的预期是多少，怎样变化的趋势，都做了说明。总之，只要北洋系统真的起来经营香烟事业，则其二十年间的收容，将远远超出二亿两！
为了直观形象，周星说了一句话：“我大清全国四亿人，其中吸烟者以五千万计，每年的烟草购买将是数亿元之巨的额度！”
为了强调这一事业的正义性，周星对比了鸦片的危害，指出，国家控制和发展烟草事业，将利国利民，一定程度上减少鸦片的危害。自然，能够和洋人相抗衡，减少外国经济侵略的危险。
周星一张公关人员的专业嘴巴，将香烟的开办，说得天花乱坠。
“当然，香烟虽然香甜，可以提神养目，却依然对人精神身体有害，不过，其危害之下，一般难以直觉，”周星还很客观地讲述大力发展香烟事业的弊端，以表明自己对于这件事情的思考，从来不是单纯和头脑发热。
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