却撤退的军令传下当夜。
一道急报呈到。
呈递急报的是一个满身尘土的斥候。
这斥候面如土色，嘴唇干裂，甲胄上沾着的血早已凝成黑褐色的斑块，一进帐便单膝跪倒，声音沙哑，却带着压不住的急切：“殿下！野猪峡失守了！被李靖攻下。”
李世民正在处理有关撤退的一些临时军务，闻言手中的笔微微一顿，却没有放下。他便掂着笔，抬起头来，见得这斥候风尘之态，竟是先温言道了声“辛苦”，继才问道：“何时失陷的？”
斥候喘了口气，定了定神，从头禀报。
野猪峡，位於肤施通往临真的官道中段，是一道南北走向的狭窄峡谷。
峡口宽不过十余丈，两旁石壁陡峭如削，高逾数十仞，寸草不生。峡道蜿蜒曲折，长约三里，最窄处仅容一辆辎车勉强通过。从军事上看，此地是肤施东南而向临真的咽喉要冲。若据守此峡，纵有千军万马，亦难寸进；若此峡失守，则临真门户洞开，无险可守。当地乡民有一句老话：“野猪峡，野猪峡，野猪进来也打滑。”便是说这峡谷之险，连野猪都难以攀援。
此前，李世民定下接应段德操等部此策时，即知刘黑闼、李靖必会尾随追击。因此，早在接应段德操等部之前，他就已特意点派骠骑将军张俭率步卒千人、弓弩手五百，在野猪峡北口筑垒设障，扼守此峡。张俭系秦王府旧将，素以沉稳著称。遣他进驻前，李世民亲口叮嘱他：“野猪峡是我军后撤之咽喉。你能守旬日，便是大功一件。”张俭抱拳应诺，立下了军令状。
这已是数日前的事了。
“启禀殿下，昨夜失陷的！”
李世民放下了笔，问道：“张俭何在？”
“……殿下，张将军阵亡了。”
李世民默然稍顷，闭上眼睛，扬了会儿脸，问道：“如何失陷的？”
斥候咽了口唾沫，说道：“启禀殿下，李靖这老贼甚是狡诈。他到了峡口之后，先不急着攻关，只是每日令小股士卒佯攻，擂鼓呐喊，却不真打。张将军起初严阵以待，弓弩齐发，杀伤了不少贼兵。可李靖的佯攻持续了整整三日，每日早、中、晚各一次，每次都是雷声大雨点小，喊得震天响，却从不真正冲上来。弟兄们日夜戒备，箭矢消耗了不少，人也疲了。”
李世民微微颔首，示意他继续说。
“昨日傍晚，李靖营中忽然灯火通明，鼓声大作，比前几日更响了数倍。张将军以为李靖要趁夜强攻，急令全军上垒，弓弩手悉数
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