唐伪朝也举行了正旦朝贺，李渊登临太极殿，接受百官朝贺。这本该是威仪满堂、百官列班的盛典，但殿外丹墀之上，却是冷冷清清、稀稀落落。当朝出席的文武官员，较之定制规制，足足少了三成有余，——多半是称病不朝，甚至还有的是不知何时，已然悄然潜逃出城、不知所踪。
殿上，李渊强作镇定，勉力劝慰群臣，言说“朕与诸卿共克时艰、坚守社稷”云云。可阶下百官大都垂首缄默，无人附和、无人应声，满殿死寂，压抑得令人窒息。
散朝之后，众臣於宫门外拱手道别，气氛萧瑟冷清。有人叹气说了句“也不知明年今日，还能不能站在这太极殿前”，旁边的人听见了，也只是默默加快了脚步，装作没听到。
市井间更是流言四起。
长安东西两市，十之八九的米铺已然闭门歇业，仅剩寥寥数家开门售卖，门前百姓排起长龙，争相购粮。米价一日三涨，斗米飙至一千二百钱，民生困顿、苦不堪言。有百姓当街与米商争执理论，却被巡城差役粗暴驱散。人群散去之际，有人扯着嗓子喊了句“待汉军入城，看尔等奸商还如何跋扈”！差役追了几步没追上，折返之时，个个面色惨白、心神俱惊。
更夫照旧敲着梆子，可梆子声却越来越稀疏，有人说是更夫偷懒，有人说是更夫也跑了，谁也说不清。倒是李渊在宫中设了家宴，与后妃、子女小酌。据说席间李渊神色如常，还抚琴，弹了首曲子，就是在弹完曲子，李元吉给他敬酒时，他将酒水洒了一身。
看罢这道情报，李善道拈起第二道情报。
这一道，是关於临真李世民所部最新动向的情报。
禀报的甚为详细，报称李世民连日数次遣使快马奔赴肤施、延安二城，传下严令，命段德操等人死守孤城、不得退后半步，决意坚守北疆最后据点。与此同时，他屡次遣小股轻骑南下，沿上郡边境往来出没、游走试探，如有试探高延霸等部之意。然而在临真大营中，却则是车马辎重暗中集结，营中士卒被严令不得外出，戒备比平日更森严了几分。
更怪的是，李世民遣出的斥候比往常多了数倍，遍布临真周边各条要道，但凡路途行人、往来商贾，一律细细盘查，形迹稍有可疑，便即刻捕擒扣押，绝不姑息。
这些动向，乍一看是固守之态，令段德操等死守，令骑兵试探南下，怎么看都像是准备与汉军打一场硬仗的样子。可他暗中集结的辎重，遍布要道的斥候，却又像在为什么事情做铺垫。
李善道将这道情报看了两遍，搁在案上，站起身踱到沙盘前。
沙盘之上，临真、肤施、延安三处，依旧插着代表唐军的黑旗，三足呼应、勉强相依。但这三面黑旗之外，周边却几乎已被红旗包围。他的目光在临真位置的黑旗上停了停，旋即向下移动，在上郡、冯翊郡上停了停，轻轻摇了摇头，接着移到了西边的弘化郡、西南的北地郡上边。他伸手取起一面红旗，没有往沙盘上插，只是凝视着沙盘，将旗拈在指间，轻轻转着。
堂上很安静，只有外边的风声呼啸而过。