“头儿，要是鬼子故意走骡车来骗咱们呢？咱们真把地道封死了，匠人底下闷着，出不来，鬼子正好挖开地道往里灌毒气……”
楚子龙盯着雷公：“所以，你还要在瓮外再埋一排碎石。骡车碾过，动静是持续的；人走，是断断续续的。雷公，你是修了半辈子桥的，你分不清哪条路稳，哪条路虚？”
雷公愣了一下，随即重重点头，额角的皱纹挤在一起，眼里的慌乱被一种精明的算计取代：“头儿想得远！这碎石一滚，声音糙，骡车轮子滑过去是‘呼’的一声，人脚踩上去是‘哒哒’碎响。我这就去办！”
说着，雷公抓起那只陶瓮，快步走向后院。他的背影佝偻，但脚步极快，像是一个即将奔赴战场的老工匠。
赵掌柜却还在原地打转，冷汗浸透了棉袄的内衬。他看着雷公的背影，转头看向楚子龙，嘴唇哆嗦着：“头儿，那……那要是狗顺着味儿钻进了瓮坑里呢？那咱们岂不是成了聋子？鬼子拿着铁筒就在咱们脚底下挖，咱们连个响都听不见……”
楚子龙转过身，月光透过破旧的窗棂洒在他脸上，映出两道深重的阴影。他没有看赵掌柜，只是缓缓说道：“赵掌柜，你商号那些后院的地道，是不是都铺了石灰？”
赵掌柜一愣：“是、是！每进一道门都撒石灰，防毒气，也防滑。”
“石灰吸味。”楚子龙语速极快，不容置疑，“狗闻着石灰味，只会往后退。咱们不给它闻，我们就赢了。记住，恐惧比鬼子更可怕。你连石灰的作用都不敢用，还指望靠什么保命？”
赵掌柜张了张嘴，喉咙里发出“咯咯”的声音，最终只能点头，缩回角落里，抱着自己的破棉袄瑟瑟发抖。
夜，深得像一口枯井。
楚子龙独自坐在院中的石凳上，手里把玩着一枚生锈的齿轮。他闭上眼，听风。风里有泥土的味道，有远处狗吠的回声，还有那种令人窒息的寂静。
突然，远处传来“笃、笃、笃”三声闷响。
楚子龙眼皮猛地跳动，手里的齿轮滑落在地，发出清脆的响声。他瞬间睁眼，瞳孔骤缩，身体紧绷得像一张拉满的弓。
那是竹板敲在石墩上的声音。三下，短促，急促。
是狗。
他迅速起身，冲向地道入口。黑暗中，一双双眼睛亮了起来。修械点的铁锤声在这一秒内彻底停止，连呼吸声都被强行压制到最低。只有偶尔传来的压抑咳嗽声，在寂静的夜色里显得格外刺耳。
楚子龙蹲在通道口，侧耳倾听。
三声竹板之后，是长久的寂静。接着，是狗爪子踩在枯枝上的轻微摩擦声
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