太谷司令部的煤油灯下，日军参谋用红笔在名单上画了一个圈，圈住了五个毫无关联的名字。
佐藤少尉盯着那五个名字，指尖在桌面上无意识地敲击。窗外寒风卷着枯叶砸在玻璃上，发出啪啪的闷响。名单上的铁匠老赵、修枪匠李二、电料匠王三，分处太谷城外几十里的三个村落。佐藤用放大镜逐个核对户籍档案，声音干涩：“参谋长，这些人在村与村之间没有亲属，也没有同乡关系。按常理，他们根本不可能形成串联。”
坐在对面的山本中佐并未抬头，只是慢条斯理地擦拭着茶杯上的水渍，热气模糊了他眼中的杀意。
“逻辑不通，就是因为太通了。”山本将茶杯重重顿在桌上，瓷底撞击木面的声音清脆刺耳，“鬼子搜了三天，连根毛都没拔着？除非他们在用‘分散掩护’的手法。把核心工匠拆散，一旦东窗事发，彼此无法串联，我们的抓捕难度呈指数级上升。这是战术性的生存策略。”
佐藤推了推眼镜，镜片后的目光透着一丝精明的冷意，他迅速在纸上记录下扩大的排查范围：“不仅抓名单上的人，还要查他们的邻居、亲戚，甚至经常往来的所有人。我要一张天罗地网。”
命令下达后的第二天，太谷城外的气氛压抑得让人窒息。
掌柜们的茶棚里，烟雾缭绕，却没有人敢大声说话。赵掌柜手里捏着一把茶壶，指节因为用力而泛白。他压低声音，对着身旁几个神色阴晴不定的掌柜说道：“鬼子开始查茶棚了。虽然没直接点名，但伪军昨天已经问过了
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