和平饭店是上海最高档的饭店，约翰在这里也能订到包房。来的几位没有太多叽叽喳喳的闲言碎语，落座后谈得最多的也就是最近的棉纺行情。
洪老板是只专注于棉纺织生产，李老板则是在棉布染色上也多有侧重，所需的染料都是从太古采购。最近一段时间上海市场的纺织品走俏，纺织机的进口很热门，洪老板非常有兴趣，在一旁和祝楷聊了起来：“最近上海的棉纺织生意好做，各家纺织厂都在扩大机子，我也是头痛这个事情，纺织机拿不到货，熟练工人很难请，纺织机维修也跟不上，真是麻烦啊！”
“哦！棉纺行业还是容易上手的，有点资本的都能做，国内的棉布消费增长可以支撑较长一段时间棉布行情的火爆，不过要想持续发展就得有新设备投入、采用新工艺、开发新产品。”祝楷头头是道地说。
“哦！”大家听得有点意思，现在他们还在关注设备采购，他已经在考虑产品创新了。
“那国内制造的纺织机为什么不行？你考虑过这个问题没有。”李老板接上了话。
约翰和周馥相互看了一眼，不错，有眼光的商人还是有的。进口机械总是有个船期，国内的纺织机生产如果起来的话，普通纺织机的市场肯定会被他们占领。
“我不了解国内纺织机制造的具体情况，但生产机械无非在设计、材料、加工精度上下功夫，再通过营销，兼顾到效益，其它问题就可以迎刃而解。”这是祝楷在厂里的供销科听到最多的话题，每每在发生争论时，双方都会摆出一大堆理论来试图说服对方，他听都听熟了，如今也是拿出来现炒现卖。
几个人陷入了思考，很快，大家又开始更热烈地讨论。
觥筹交错之间，洪老板和李老板提出了纺织厂碰到的各种各样有关机械的技术问题，甚至工艺方面的问题也层出不穷，祝楷倒是有一说一，不懂的也能虚心请教，不禁让每个人都对他有了好感。
随着交流的深入，周馥开始震惊于祝楷的能力，有些问题只是片面的机械故障，而他却能提出改进意见。两位纺织厂老板几乎要拉着祝楷的臂膀，邀请他去厂里指导工作了。
约翰没有过多地纠结于谈话，他在考虑机械行业的发展前景，如果把祝楷请来，或是合作，或是参股，看能不能行的通，他静静地看着这个才华横溢的年轻人。
想到这里，约翰转过头，低声和周馥说：“周帮办，不知祝先生有没有在上海创业的想法？”
“哦，他刚来上海，我还没来得及问，您有什么建议吗？”周馥相当惊讶，这有些超出了他的认识范畴。
“你不觉得现在是发展机械的好时期嘛！”约翰了解英国的工业发展进程，对于机械行业爆炸式发展的机会，他确实有许多想法。
两人探谈起在上海发展机械的可能性，不知不觉的，洪老板和李老板也被吸引过来，加入了讨论。
约翰大体理清了头绪，然后对祝楷说道：“祝先生，你到上海有什么计划吗？”
“本来是打算来上海看同学，可他人不在了。”祝楷回答。
“祝先生，是这样，你也了解了些上海纺织工业的状况，我是想问你，对机械行业怎么看？”约翰单刀直入地问，他迫切需要了解祝楷的想法或是规划。
“在上海，现在是机械行业的黄金时期，几乎是零风险，前提是技术要过关。”
“好，”约翰和周馥异口同声地叫好，洪老板和李老板也意识到约翰想干嘛，心里不禁热切万分，眼巴巴地望着三位。
“这样，我打算办一家机械厂，需要你的技术入股，周帮办有兴趣也可以参一股，”约翰向周馥微微点头，然后眼光直盯着祝楷，“你意下如何。”
“我能不能参股，”
“我可不可以加入，”洪老板和李老板这时顾不得矜持了，乘着大家还没有确定方案主动点出击。
祝楷对如今的机械水平、工人的素质都不了解，没想过自己办厂。
他不由地低头沉吟，约翰望着祝楷，想着机械厂如果请人也行
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