治五年的九月份对湘军来说都是个倒霉的时段，
曾国藩花费了大量人力物力和建立起来的沙河、贾鲁河、运河防线，这河防堤墙建成才不到一个月光景，1866年9月4日，正是中秋时分，月明星稀，河南省城开封以南数十里之地，瞭望有火光隐隐出现，“渐迤而北。逼近豫军长墙。派马队驰探，行至离汴省十余里，见堤墙已毁塌数处”。
后来查明捻军于二更时分，“潮涌而至，抚标三营所守堤墙。当被冲破”大队捻军向东奔驰而去。
因从重点设防地区抽调劲旅扼守贾鲁河、沙河，湘军内线力量削弱，捻军冲破汴南濠墙后，闯至豫东、山东。纵横驰骋，湘军对捻军防不胜防。疲于奔命。曾国藩不得不上奏说今一处疏失，攻败垂成，半由于人力未周，半由于贼势过重。闻讯之余，实胜焦愤”。
左宗棠在闽浙总督府跪接圣旨意气奋发的这一天，曾国藩心灰意冷的主动辞去了剿捻钦差大臣的头衔，举荐江苏巡抚、署理两江总督的李鸿章接替继续剿捻大计，这位湘军的领袖心里也是有苦说不出，由于这两年湘军称为清廷裁撤和打压的对象，他这个剿捻钦差大臣手下主力是五万淮军。
虽然李鸿章出身曾国藩的幕府并被他作为接班人一路保荐到了江苏巡抚位置，但淮军却是李鸿章从五营淮勇子弟兵发展起来的目下大清最强悍的现代化军队，在李鸿章这个淮军领袖没有上阵的情况下，五万淮军主力对曾国藩的指挥调度出工不出力虚与委蛇在所难免。
曾国藩终于在幕僚们的劝谏下，放弃了剿灭捻军再次立下赫赫威名的野望，把这个责任或者烂摊子交给了隐隐已经和分庭抗礼的李鸿章……
李鸿章则当仁不让，他等于是和曾国藩交换了一下位置，署理的两江总督虽然交回给了曾国藩，但只要领着淮军主力剿捻成功，等着这位淮军统帅的至少是一个实授的两江总督，
这位江苏巡抚在成立壮大淮军、和常胜军一起剿灭太平军的过程中获得了以英国为首的列强的全面支持，至于的恩主曾国藩未来的去向，多数会进京当个被架空了的军机大臣？
在局势这样风云变幻的九月末十月初，闽浙这边墨西哥皇后和她的林勋爵搅和出来的动静，还真没能让北
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