校期间受到约翰・麦克林托牧师的强烈影响，1845年7月10日，麦利和从迪金森学院毕业，获得文学士学位，发表的毕业演讲题为“theruleandendoflife”。
3年后，又获得硕士学位，一年后，麦利和在美以美会的巴尔的摩大会上被按立为牧师。
不久，1847年9月10日，麦利和被选定为前往中国的传教士，10月12日，麦利和登上“保罗・琼斯”号前往中国，经过6个月的航行，于1848年4月12日到达目的地中国福州，
1850年7月10日，麦利和与henriettacarolinesperry在香港结婚。一年以后他们有了第一个孩子eleanorhenriettamaclay。麦利和夫妇一共生了5个儿子和3个女儿，其中6人都出生在东亚，不过，他们有4个孩子在幼年由于伤寒或其他疾病而夭折。
“皇后陛下…我谨代表美以美会在福州的兄弟姐妹们，欢迎您和墨西哥的兄弟姐妹来的福州，还有您身边的这位林勋爵，当我听说您信仰的是新教时…我觉得主的光辉无处不在…感谢主…赞美主…”
麦利和牧师热情的在宴席上致着欢迎词…神色安泰平和，这位牧师今年也不过42岁而已，看上去颇有点眼神中带着信仰的光芒…
“麦利和牧师…谢谢您的盛情邀请，虽然基于与生俱来的信仰，我不能认同你们的新教教义，但既然我身边这位私人顾问都是你们的信徒，显然，今晚让我们把宗教放在一边，无论怎样才能得主的宽恕和赐福，我都希望和牧师成为朋友…”
卡洛塔的语气既透着对牧师的尊敬，却也旗帜鲜明的表示出自己信仰的可不是新教而是天主教…帝王改变信仰从天主教转投基督新教并不少见，但显然墨西哥皇后这会儿没这个打算。
“会督大人…感谢您的邀请…皇后陛下抱着和平和友好的目的来到远东，相信这和您
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