这次科考最后一场的考题是“民为贵，社稷次之，君为轻。”摄政王也算是颇费了一番功夫，才圈中了这个题目，其中隐含之意，不言而喻。
小皇帝抢过熙和手中的墨卷，呵斥道：“大胆，前朝之事，后宫也要干预？”字说着低头看卷子，那卷子上头的字撇捺向两侧伸展，收笔前的粗顿以及抬峰都和以往见过的不同，称得上结体方严，笔画沉着，变化多端。
“皇上此话岂不荒缪？高祖起，男后参与朝政就已是惯例，臣难道不是皇上的帝后？”熙和私心里一直不承认自己是小皇帝的妻子，但听小皇帝训斥他干政又忍不住说出了这样的话。
小皇帝听他这么说，冷笑一声。暗骂，朕怎么没看出你把朕当成你的丈夫？
又是三日，小皇帝已将所有墨卷看完。加上今次又是正是三日一次的御门听政，小皇帝便下令召见新科进士。
天未亮，紫禁城大门外第三通鼓被敲响，二门打开，摄政王和秦卿两人在前，带领百官在二门外前排队，等候里面太监高喊上朝，在入门。
“秦相好手段！”摄政王挑眉，看着身侧的秦卿。
秦卿摸了摸胡子，脸笑成一朵菊花：“摄政王过奖了，老臣不过感念先帝，忠于皇上罢了！”
两人沉默了一会，突然相视大笑。
“上朝――”
由远及近，一声紧似一声。
百官整理衣冠，分两班进入，肃立大殿两侧，静候小皇帝圣驾。
不一会儿乐起，胡胜全高喊：“皇上驾到！”小皇帝慢步下轿子，从后面走上龙椅，安座后，自有小太监再鸣鞭高喊：“百官朝拜！”
百官自然下跪，高呼万岁，只有摄政王敷衍似地弯了弯腰。小皇帝也不以为意，免礼之后就和秦相对视一眼，说道：“传新科进士！”
不一会儿，一甲的十几个进士就跪在朝堂之上。小皇帝居高临下，在人群中搜寻萧素清。好在萧素清风骨自成，在一众人中也是极其惹眼的。小皇帝不过两眼就看到了他。
“哪一位是萧素清？”
萧素清膝行几步，见百官肃立屏息静立，小皇帝高高在上，竟然生出一种天威难测的荒谬之感，叩头道：“回皇上话，学生萧素清。”