项，还命丫鬟将自己备好的礼物取了来，“你刚回，对她们还不熟，想必不清楚薛大太太的喜好，若你不怪我多事，这些东西你就拿去，只说是你备下的，薛大太太见了必然欢喜，也好缓和你们的关系。”
小古氏见她这样热心，不免投桃报李，道了谢，似叹非叹了一句：“我到底是新手，这大家族的庶务上总不能做好，好在虽没有大能耐，小本事却还算能过得去，以后自家过日子，小门小户的也算应付得了了，倒也没必要强求。”
吕氏心中一动，捏着帕子的手下意识一紧，看了眼小古氏，试探着笑道：“咱们总归都是要伺候老太太的，还是先学着这些吧，且要用好些时候呢。”
小古氏却不和她打太极，只管冷笑一声，直截了当道：“当用时捧得高高，用不上了就弃如敝履，咱们家这位老太太的性子我算是明白透了，当是兔子还没断气，她就已经急着烹狗了。我这句话便摆在这里，慧姐姐只管记在心里，我既然已经受过一次教训了，哪里还这般命贱还赶着去受第二遭？若有分家的机会，我定会劝三爷早早出门自立。”
这最后一句只怕才是小古氏真正想说的话。吕氏听得眼前一亮，却仍有些犹豫，不肯轻易搭腔。小古氏见她模样，便又道：“我性子傲姐姐是知道的，被老太太给了那样屈辱，我怎肯再去走回头路？况且我也算想明白了，这家业日后都是大房的，我一个三房媳妇搀和其中，除了满足争强好胜的心，又能得多少好处？还要白白遭了姐姐猜忌，险些坏了我们十几年的情谊，实则是得不偿失。”
吕氏仔细盯着她看，见小古氏情真意切，不似作伪，这才信了一半，握着她手道：“妹妹的意思我都明白了，你也别怨我，这些年我若不强着点儿，只怕也撑不到现在。”说着，又掉下几滴泪来。
两人自伤身世，相对垂泪，半晌，小古氏又道：“我们姐妹既然说开，便都可将心思放下，日后这些庶务和人情来往我能推脱的便推脱，若实在推脱不掉，姐姐只消确定了我绝没有别样心思便好。”
吕氏自是乐意，点头道：“我明白的。”眼珠微动，便道，“待到那日，我自然也会帮妹妹达成心愿。”
小古氏自认已经敞开心扉，并无避忌，自也希望吕氏也能如此，但见她直到此时尚且隐晦其词，不肯坦白直言，不免生出几分不喜，暗道这人以小人之心度君子之腹，实在不是可信之人。她这样想，面上不由得带出一两分来，吕氏只做没看见，仍是笑语如珠。
这两妯娌已然和好如初，且还立下了盟约。暗自盘算着必不能如了老太太的意，亦不可叫她能轻易摆布自己两个。显然已是结盟要和老太太抗衡的架势。
这一番背后的思量俞老太太并不知晓，她现在满心盘算的是如何降服了小古氏好再次收归旗下，先前给的是大棒，现在便该给些甜头才好。到第二天请安时，因是初一，人来得多了些，不但素日沉默不理外事的闵氏来了，小古氏和俞宪薇也都在场，只王氏一直缺席，而吕氏最近收敛许多，这正日子也不再露面。
俞老太太便扫了眼对面而坐，泾渭分明的母女两个，暗暗点了点头，对俞宪薇和颜悦色道：“五丫头这些日子住得
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