美人的胜出制造了空档。大家也许还记得，栗姬跟景帝刘启生了几个儿子？三个，其中还有一个皇长子！这一点，是她胜算的最大资本，薄皇后无子无嗣，无法跟她同日而语。可惜她敌友不分，长公主屈尊求婚，上好的一张王牌，入不了她的眼；王美人在背后使阴招，她还要“谢谢啊”！
第四个女人，长公主刘嫖。刘嫖这个人，要叫我來概括，就一个字：贪！一贪宠；二贪贵。什么叫贪宠呢？她不断地向汉景帝推荐美女，图什么？讨弟弟的欢心，博皇帝的宠爱，这是贪宠。再一个，贪贵。堂堂皇姐，干吗要搅到乌七八糟的宫闱争斗中去，皇家尊贵的最高级别不是名，不是利，恰恰是矜持！可惜长公主看不透这一点。她之所以跟栗姬闹翻，之所以跟王美人联手，都是为了一个目的：让女儿陈阿娇将來当上皇后！
这个长公主，在皇十子刘彻胜败天平两边，又加注了哪几个砝码呢？
首先，她种下了汉景帝对栗姬怨恨的种子。怎么讲？长公主不断地在汉景帝面前说栗姬的坏话，即使汉景帝沒有照单全收，哪怕只听进去一半，也足以置栗姬于死地！汉景帝可以不要栗姬----年老色衰、脾气暴躁的旧爱，但是，却离不了刘嫖。你想，天子如果亲自四处选美，成何体统？现在好了，不用你出马，有姐姐体恤你，不断地给你送！汉景帝清誉在外，还落得身边美女不断，何乐不为！所以，长公主说栗姬的坏话，就是种下了汉景帝对栗姬的怨恨的种子。这个种子什么时候开花结果？等到大臣们提出要立栗姬为皇后了，这个种子瞬间开花结果，废太子，贬栗姬，把栗姬的族人全部斩草除根！
另外，长公主刘嫖力挺刘彘，为王美人在储君之争的正面战场上，出了大力。王美人和十皇子位卑言轻，竞争太子位，他们还是势单力薄；这就需要有人从旁相助。这个人是谁呢？长公主。就拿诋毁栗姬这件事來说，长公主再怎么说，都不过分，人家是同胞姐弟一家亲，大姑姐数落弟媳妇，就是说错了，汉景帝也不会责怪。反过來，王美人对栗姬说三道四，只会适得其反。汉景帝生性多疑，你那样诋毁她，是不是想取而代之呢？王美人之所以能最后胜出，刘彘由皇十子一跃成为皇太子，得益于长公主充当了王美人的代言人。
看來，景帝朝太子之位的最终确立，薄皇后、王美人、栗姬、长公主，这四个女人都有意无意助了一臂之力，为皇十子刘彘继位增加了砝码。那么，景帝朝最有权势的女人----窦太后，她把宝押在自己的小儿子梁王刘武的身上，是不是就削弱了刘彘的胜算呢？
第五个人物，窦太后。我们先说说对窦太后的评价。我刚才对刘嫖的评价是贪。这个窦太后呢，既“贪”且“霸”。大儿子已经是皇帝，还想让小儿子也当皇帝！幸亏窦太后只有两个儿子，要有十个八个儿子怎么办？做母亲做到这个程度，太贪婪了。这一点，跟长公主不愧是母女传承。
再一点，霸道。她两次公开提出要废除祖制，立幼子刘武为储君的继承人。当然，她的霸道和她的地位有关，谁叫她是皇太后？汉朝的太后，似乎有干政的传统，自吕后始，薄太后、窦太后，到武帝的母亲王娡王太后，无一例外。
除了贪，霸，窦太后还有一个特点，蠢。窦太后蠢在什么地方呢？蠢在她不知道小儿子刘武，完全不适合当皇帝；而且也不可能当上皇帝。一个诸侯国的国君，有谋杀大臣之罪，怎么能当皇帝？再一个，窦太后想让儿子刘武当皇帝。但是她沒有换位思考，“汝爱汝子，彼爱彼子”，汉景帝也是，也想立自己的儿子为王啊！和皇上较劲，无异于鸡蛋碰石头！
那么，这个又贪、又霸、又蠢的窦太后，在皇十子继位的问題上，起了什么作用呢？延缓。汉景帝在立太子的事情上，一直是非常迟缓。景帝前元年（前156）继位，四年之后，为了堵住梁王，才立了太子。梁王第二次发力竞争太子之位，汉景帝颇费了些心思。先废前太子，再封王美人为后，最后立王美人之子刘彘为太子，这中间相差至少四个月以上。为什么等了四个月？汉景帝就是在想方设法做通窦太后的工作。栗妃感情用事被废于前，梁王谋杀大臣排除于后，加上宝贝女儿长公主游刃有余，从中斡旋；窦太后终于把关键的一票投给了王美人，而刘彘顺理成章地成为等额选举的幸运儿。所以，窦太后只是延缓了王美人册封皇后，延缓了刘彘册封太子，不能从根本上阻止这一进程。
五个女人，五种性情，各怀心事，选择不同的路途奔跑，有的半路迷失，有的觅得捷径，最终成就了刘彻继位。这就好像一个生态圈，栗姬要赶走薄皇后，窦太后想干掉栗姬，王美人又得摆平窦太后，长公主算是她的同谋，这五个女人相生相克，颇耐人寻味。不过，我们讲了那么多，其实五个女人都抵不过一个男人，一个男人是谁呢？汉景帝。仲裁权把持在他的手上，所有荣华富贵必须由他來点石成金。
那么汉景帝对这个來之不易的太子刘彻，是否已经死心塌地、再无悔意了呢？他怎么样保证他的太子能够平平安安地继位呢？
请看：景帝清障。