金陵原是太祖的发迹之地，自然也是许多望族的根基，贾史王薛四家也不例外。只是其他三家陆陆续续的都搬迁到了京师，只有薛家留了下来。虽然是商贾人家，到底背着皇商的名儿，又借着那三家的势儿，薛家赫然是金陵一霸，煊赫非常。
只是自薛父去了后，薛家只有薛夫人一个妇人撑着，旗下的掌柜主事免不了欺上瞒下中饱私囊。
眼看着府里进项是愈发少了，薛夫人是个柔弱的，做不出那起子赶走家中老人的事，只好一咬牙，打算进京投奔姐姐，也是希望借着荣国府的势，弹压一番手下人的意思。又因自家女儿也到了应选的年纪，正好打着待选的名义进京，即达成了目的，也是全了体面。
薛夫人已年近不惑，膝下却只有一子一女。儿子薛蟠因幼时丧父，薛夫人虽有心管教，却实在是慈母心肠，狠不下心来教导。养成了性情奢侈，言语傲慢的脾性，虽也上过学，不过略识几字，终日惟有斗鸡走马，游山玩水而已。虽是皇商，一应经济世事，全然不知。骄纵跋扈却是在整个金陵都排得上号。
薛夫人不知为这么个不成器的儿子操了多少心，流了多少泪。幸而女儿宝钗是个懂事的，且其自幼便聪明伶俐，读书识字，针线女红皆是上上等。薛父在时视为掌上明珠，又心痛儿子不成器，反倒将她当做男子教养来。
如今父亲过世，宝钗心疼母亲操劳，又忧心兄长不通俗务，倒是将家里的事务接手了过来，小小年纪，着实堪怜。
这一日，薛宝钗刚放下手里的账本子，便上来给母亲捏肩，薛夫人拍了拍她的手笑道：“我的儿，你也看了半日的账本子，不若带着莺儿几个到外面园子里逛逛，也好松散松散。”
宝钗一面轻轻地捶着，一面笑道：“外面冷飕飕的，也无甚好看的。妈若是闷了，不妨让小子们折几枝梅花养在房子里，咱家的梅花开的可好呢。”
薛夫人拉着宝钗的手让其坐下，摩挲着女儿细嫩的颈项叹道：“自你父亲去了，你哥哥又是个不中用的，反倒是苦了我儿了。”
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