而维多利亚黄金时代的日不落帝国注定是殖民主义政策为它的主要政策，它无法容忍失去这样大一片原料出产地和产品倾销地，中国对东南亚重新恢复控制的可能性更是令他警惕。因而在1886年9月新一届的大选中，索尔兹伯里击败威廉-格莱斯顿再次登台，他甫一上台就加强了对中国的逼迫，通过制定严格的贸易法案限制中国从英国进口先进的造船、钢铁、机械、化工等技术设备，并联合法国扶植中国的对手日本。本来历史上这一时期，英国和法国因为在东南亚殖民扩张的矛盾，虽然不至于刀兵相向，却也不会走到一起，但随着中法战争，法国一方失败，丢失了整个印度支那殖民地，整个东南亚呈现出英国一枝独大的局面，矛盾也就不存在了。而1882年，德、意、奥三国在维也纳签订的三国同盟约让一心报仇的法国感到了孤立的恐慌，他急需盟友来打破三国同盟的威胁，历史上，因为英法矛盾和几百年积攒下来的世仇，他选择的是俄国，为此他付出了数以亿计法郎的贷款，而这些贷款在一次大战后，因为罗曼诺夫王朝的垮台而血本无归。英国的主动示好，让彷徨无主的法国人狂喜不已，几乎毫不犹豫地投入了英国人的阵营，因为放眼望去，在整个欧洲乃至全世界，他都只剩下这一个有实力的盟友。德、意、奥自不用说；中国刚刚和他打完越南战争，枪灰都还没冷；美国这一时期已经陷入到孤立主义的漩涡中去，扮演更多的是和事佬的角色；俄国在这一时期与德、奥有保障条约，（俾斯麦上任后.感到法国极想报复普法战争之仇，欲恢复由俄皇亚历山大一世发起的神圣同盟，以及防止俄国与法国联手，发动两面战争，于是撮合俄皇亚历山大二世.德皇威廉一世及奥皇约瑟于1873年签署以孤立法国为|1890年才结束，这也是为什么三国同盟:.1891年才签订共同防御条约的原因。
英法签订盟约，对中国进行联合限制，为中国带来了极大的麻烦。众所周知，即使在飞机出现近百年以后，海洋仍是世界所有强国的生命线。而在19世纪，英法正代表着世界造船工业的最高水平，英法两国的海军吨位占到世界总海军吨位的一半以上，加上他们遍及世界的殖民地为他们提供了便利的海军基地，使得中国的进出口贸易始终面对着他们的威胁。而这一时期，正是中国工业发展最需要外部资金和技术的时候。
相反，东亚的另一个国家日本却获得了蓬勃旺盛的发展。为了给中国和俄国在通往太平洋的道路上加上一把锁，英法两国对日本进行了不遗余力地扶持，尤其是军事力量方面。到后来中日之战前，日本的军事实力达到了一个相当可观的地步，其中海军力量更是进入了世界前列。