斗中已经身受重伤的“海天”号遭到了始料未及的沉重打击。由“蛮横”后主炮射出的一颗炮弹从“海天”舰左舷炮甲板（主甲板下的第一层甲板）的炮位上方穿透，之后横扫整个炮廊，又从右侧向上穿出，在“海天”舰的右舷主甲板上留下了一个骇人的大洞。以致连高速行驶的“海天”舰舰体都发生了颤动，然而这才只是灾难的开始，中国官兵还没从这次命中所带来的惊慌中反应过来时，又一颗威力惊人的炮弹接踵而来。
紧接而来的这颗炮弹命中的位置和上一颗炮弹接近，仍然是在左舷炮位，但是这颗炮弹的威力要远远大于刚才那颗，炮弹直接击中了“海天”左舷第四号140米副炮的炮盾，受到重击的引信立刻开始工作，弹头内填充的黑火药很快点燃炮，炮弹在第四号炮位上轰然炸开。爆炸所产生的巨大冲击气流和破片，使炮盾显得不堪一击，霎时成了纷纷散落的钢铁碎片。本来被遮护在炮盾后的140米副炮也受到攻击，整个炮身竟然被震飞了起来，随后又重重地砸下，140米口径的钢铁炮管被扭曲成了不可思议的月牙形。如果仅仅如此，大概不会导致“海天”号最后悲惨的结局，但随后更为恐怖的事情发生了。
战时为保证火炮的弹药供应，“海天”舰主甲板下的这层炮甲板上，堆积了大量的140米炮弹，密布舷侧的副炮成了是“海天”舰强大火力的保障，从这个位置上射出的炮弹也曾命中了数艘英**舰，让英国舰队中那些装甲脆弱的巡洋舰不敢靠得太近。然而此时，这些弹药却成了巨大的安全隐患，“海天”舰的火炮甲板仿佛是一个即将点燃的巨大火药桶。
被“蛮横”号射出的那发炮弹打飞起来的140米速射炮摔落时，刚好砸在了弹药堆里，性态敏感的火药遭受重击后立刻发生了反应。
1886年6月241时30，堆积“海天”舰140米副炮位附近的大量火药炮弹以及硫化棉发射药被引爆了！“海天”舰上发出接连不断的巨大爆炸声，呛人的黄色毒雾立刻在舰内弥漫开来。火药爆炸产生的冲击力，一面将“海天”左舷的船壳板撕开了更大的破口，一面发出怒吼穿透军舰内部的各个舱室，军舰内舱的火势再也抑制不住，漫无止境地燃烧起来，整艘军舰化作了一团火球。
“大人，弃舰吧。再不走就来不及了。”一个水兵在奋力与大火搏斗的林国祥身边劝道。
生性寡言少语的林国祥嘴皮动了动，回身看了看黑洞洞的舱底，然后萧瑟地挥挥手道：“你放下救生舢，带兄弟们先走吧。”说完，他放下手中的水桶，朝着黄雾弥漫地舰首主炮走去。