法国人给它安装12组锅炉，匹，超过定远级的7200匹。
如此强大的火力。如此高地航速，它的防护就可想而知了。火炮和锅炉占据了舰船大部分的重量，保护舰体地只要外面薄薄地一层铁皮。而铁皮和舰体之间填充地是两层的木。
英国舰队射出地炮弹轻而易举地撕开了“海天”舰薄薄的船壳板。在军舰内部炸响。舰体顿时被黄色的烟雾包裹。爆炸燃起的火焰本身就具有极大的破坏性，加之70年代建造的“海天”舰内部大构件。舱中隔壁，均为木造。而且中国海军不成熟的地方也在这里得到了体现，为了粉饰外观，内舱还刷了大面积易燃的油漆，所以很快火灾就一发不可收拾。火势在“海天”舰内四散蔓延，汇成了一片片烈焰滚滚。
这时处于左前方的“扬武”号也中弹了，与“海天”号同产自法兰西的“扬武”号排水3479吨，可以看作.=|一艘通商破坏舰。
扬武号中弹的地方是舰艏，一颗炮弹轻松的穿透了首楼顶部甲板，击毁了首楼内用来从主弹药库提升弹药的运弹装置，在附近待命准备随时救火损管4南洋水师士兵当场牺牲。这使得舰队中唯一三艘处于射击位置上的“扬武”舰刚刚开战就失去了弹药供应，它那5190mm主炮和5140mm副炮到~.炮弹。（由于排成三列纵队，所以只有位于队首正对着英国舰
海天”、“扬武”和“肇和”处在射击位置。）
而舰队向左转的命令使得位于左翼队首的“扬武”面临更严峻的形势，它既不是定远那种防护强大的铁甲舰，又丧失了用自身炮火压制对手的能力，还处在最突出的位置上，一时间弹如雨下，势不能挡。很快“扬武”号上也燃起了大火。
海战最初开始时候的形势图：.:.
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应瑞
定远
大雅
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刘步蟾想要排出的阵势：.:.;:.
“定远”号上，大副杨用霖飞快走到司令塔中的刘步蟾身边，舰队要想完成这个转向动作最少需要半个小时的时间，但现在哪里来这半个小时。“子香，不能再向左转了，海天、扬武快支持不住了。”
开战后一直阴沉着脸，端着下巴的刘步蟾此时紧盯着舰艏方向的英国舰队。黑夜着，那些英**舰就像一个个喷吐火珠的怪兽，横恒在南北洋舰队的正前方。侧舷的一个个炮窗不断闪起耀眼的亮光，它们正在给舰队前方的海天、扬武、肇和三舰
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