马匹、大炮、大车、和满地翻滚向前的穿着藏青色军装的士兵。路上的烟尘卷起老高。任谁看着自己手下这种气势，都有一种挥斥方遒的感觉。这支部队的直系长官丁槐现在就是这样。
对于现在威名赫赫的第四师和有“草原之狼”称号的第六师，丁槐一向不服气得很。当年淮军被称为“天下第一军”的时候，第四师还不过是团练武装，第六师更是一群土匪。第一师不过是没有得到机会，不然早就斩获无数了。看着自己同在陆军学堂的几个同学，不管是在新军六镇哪一镇，都立下了或多或少的战功。那个张士迁，打下港之后，拿着缴获法军的一把苛尔特手枪在自己面前炫耀。丁槐当时就觉得血冲上了脑门，还颇和张士迁恶言相向了几句。这次攻打咏县，他是再也按捺不住了，直接从第四师手里抢了主攻任务。
幸好第一师的师长是始终沉稳的聂士诚。他在马上抽了一鞭子，赶上丁槐道：“定然，咏县的英军和马来军动向如何？”
此时一脸意气飞扬的丁槐眸子里精光闪烁：“根据骑兵的侦察和情报汇总，咏县的敌人有点实力的不过是英第11师，那些马来响撒腿就跑的主。而那些英军为了防止咱们绕过咏县，现在已经被调动得到处都是，咏县那里不过三千多人，我一旅有把握在一日之内打下咏县。”
下的人马就会变成骄兵。把一切准备做足了，好好打这一仗。”丁槐答应了一声。
前哨战是在6月14打响的，第一旅在由东向西十余里的战线上全部展开，轮番发起了攻击，攻击重点指向咏县。然而经过14日一天的激战，几乎是毫无进展。
英军的战斗力远超出了第一师的想象，以他们为主的咏县外围阵地经受了第一旅三个团的反复冲击。炮火打得是连天接地。但是英军士兵都很沉得住气，火力组织得极好，射击也极准确。第一师在主阵地前丢下了数百具尸体，伤员更多。其他阵地的马来军受到鼓舞，守得也很顽强，几次和一旅部队展开肉搏。也牢牢的守住了阵地。
天色已经黑了下来，一旅的二十多门山野炮还有一发没一发的朝敌人阵地发射。偶尔炸出一团红光和烟雾。阵地前一旅官兵的尸体，在这点光线之下，更显得醒目。
丁槐红着眼睛，袖子卷得老高。对着百多个同样两眼通红的第一旅军官训话：“咱们第一师不能就这么栽了！死在前沿的忠勇弟兄的尸体都抢不回来！我们这些当军官的，平时都指挥弟兄们上去拼命，今天也该咱们为死去的弟兄上去拼命了！把尸体都给我抢回来。我命令，立即发动夜袭！英军有什么了不起？我倒要看看到底谁才是爷们！”