各地新办的厂矿多达五千多家。
其实发展中国的工商业说易不易，说难也不难，中国现在有四亿多人口，占世界总人口的三分之一还有多，这样广阔的市场即使不出口也能养活大批的工厂，需要做的只是创造一个宽松、公平的环境，市场规则自然会淘汰那些重复建设、管理不善、技术落后的企业。反正现在方怀手里握着的只有九大兵工厂、开平矿务局、奉天铁路局、上海铁路局、轮船招商局、马鞍山铁厂、辽阳铁厂等十几家“国有企业”，而且大多数是军工方面的，对市场的干扰可以说微乎其微，不像后世那样国营企业遍天下，这里要照顾，那里也要找门路，经济规则完全被人为干预所取代，若不是改革开放和后来国家有计划的退出一些行业的国有企业份额，真不知经济体制会僵化到一个什么地步。
虽然工业发展上一片大好，但方怀知道这并不是市场经济规则所带动的，多半还是受军需定购的刺激，在现在工业总量还不大的时候，这样的宏观手段的确能起到一个促进作用，但这样的手段不可能持久，否则就是拔苗助长，中国的民族工业最终还是要面对世界的竞争。而西方各国这个时候大多已经完成了第一次工业革命，第二次工业革命也在风风火火地进行之中，可以相见，技术经验、人才储备、管理体质都十分落后中国民族工业将面临多大的压力，再加上中国历来轻视工商、各地**的官员对之肯定又是索、拿、带、扣，这样谈何宽松的环境，这也是方怀坚持要收回关税等权益和整顿吏治的原因。
这些日子，借着中美签订友好条约的东风，江南制造总局从美国进口了大量的设备，这些设备多是高精度的机床，并且，江南制造总局还聘请了一批洋技师，用以指导生产。自己手里的厂子少，就可以集中有限的资金办大事，把一个厂子办精、办大、办好，不用一大摊子铺开，每人一个窝窝头，结果谁也吃不饱，现在江南制造局已经可以生产一些简单的车床、磨床、铣床等机床，终于开始向其“制器之器”的目标迈进。
马鞍山铁厂和辽阳铁厂也初步建立了起来，两厂的高炉已于日前先后炼出熟铁。马鞍山铁厂采用的是德国克虏伯发明的“锅”铸钢法，辽阳铁厂采用的英国在1878年由托马斯:::之洞上奏，在湖北大冶铁矿附近兴建汉阳铁厂，就近为湖北枪炮局提供钢铁，而汉阳铁厂采用的则是美国人的平炉炼钢法。
国家工业草创，各种东西都在摸索之中，科学研究和技术工艺都是有各自风格的，像英国讲究简便、德国讲究精巧、美国讲究通用，各有长处，方怀觉得不妨暂且并容其式，择其优良者学之，将来也能发展出中国自己的工业技术风格。