型铁甲舰，以及海天（原“都威尔”号）、扬武（原“杜居土路因”号）、南琛、南瑞、开济、寰泰、镜清七艘新式巡洋舰可以与英国海军一战，即使再加上济远、威远两艘铁甲舰和超武、振武、威武、定武四艘铁甲巡洋舰，也仅有21艘其它的那些战舰不是已经老旧，就是吨位太小不能远洋作战。
以这样的海军实力要想防卫中国四万两千里地海岸线，实在是杯水车薪。所以方怀只有放弃沿海岸线布防，而只防守一些要点，如广东枪炮局地黄埔船坞、福建船政局地马尾船厂、天津机器局的大沽船厂、上海江南制造局地吴淞造船厂等等，其它地方只有放任英军登陆。不过对把英军放进来打，方怀还是不害怕的，中国的幅员注定他有充足的战略纵深，只要英军敢深入，方怀几乎可以肯定英国人必将陷入人民战争的汪洋大海。
方怀所担心的是英国利用庞大的海军力量占据沿海的岛屿，海南岛离大陆很近，用岸防炮就可以封锁雷州海峡，英国人要想盘踞那里很难做到。唯一要担心的就是台湾岛，这个宝岛孤悬海外，从十六世纪就一直收到外国列强的窥伺，如果英国占领台湾用以要挟中国，方怀即使在缅甸取得了胜利，恐怕也只能用缅甸来换台湾。
所以方怀给水师的任务就是不惜一切保障台湾岛，从一年多前借着中法之战的名义，方怀就调拨力量在台湾海峡两岸构筑炮台。现在马尾、高雄、基隆几乎已经被要塞化了，而位于澎湖列岛的军港也在紧急赶工之中，
台湾海峡位于中国东南部，是中国最大的海峡。位于海峡东南部的澎湖列岛是海峡中的主要岛屿。整个列岛由大小64个岛屿组成，重要的是岛与岛之间的水下峡谷发育，如位于澎湖列岛与台湾岛西南近岸之间的澎湖水道，其下游水深达200，是海峡中的最深之处，加上其位置是扼守台湾的主要屏障，因而这里是修建军港的最好位置。
主要岛屿为澎湖本岛、渔翁岛和白沙岛，三岛屿环抱而成的内海就是澎湖湾，南北长约12千米，东西宽约8米。北口为牛公湾海峡；南口被凤柜里半岛和渔翁岛所扼，宽约3.3千米，水深北方的锚地，水深10米以上，泥沙底，是台湾地区冬季最理:_地。
澎湖本岛上的的最高点为拱北山，海拔52米，临海而立将海湾内的景致尽收眼帘。此时山下的海湾内，停泊着几艘军舰，原本长于山头的密林已经不见踪影，光秃秃的山头上人影绰绰，正在施工安装从德国买回的十几门克虏伯要塞炮，这些260mm的大家伙，每一门都重达22吨。这些克虏伯大炮采用的是筒紧炮身和断隔螺式闭锁机技术，射程高达