但令人意想不到的事情发生了，中国人竟然还击了，前排瞬间倒下几个士兵，接着是更加密集的枪声，中国人的枪竟然可以打到他们。
慌乱的法军士兵纷纷爬下或者找掩蔽物进行射击，法军使用的轻武器主要是夏什普式中心发火击针后装线膛枪，这种枪口径十一毫米，射速为每分钟七发，射程一千八百米，而桂军士兵手中拿的是新换装的毛瑟枪，夏什普比毛瑟的射程要远，但射速要慢，两种枪可谓是一时瑜亮在伯仲之间。而此时法军并不占有距离优势，桂军则处于人数劣势，所以双方对射了一个小时也没分出胜负。
看到中国人的阵地上突然冒出了无数脑袋，尼格里知道自己的偷袭计划给中国人识破了。恼羞成怒的尼格里下令强攻，并一边派人去调炮营，一边集中手里的机关炮对中国阵地进行猛轰。
桂军第一镇虽然前段时间换装了新枪，但火炮还没有补充上来，此时镇南关只有几门老式前膛炮，用的还是实心弹，根本不能对法军造成火力压制。
法军在炮火的支援下顿时冲近很多，有很多阵地都可以听到法军的皮靴声了。冯子材见很多士兵害怕法军的炮火而不敢抬起头射击，气得大叫道：“法若入关，有何面目见粤民？何以生为！”说着抢过一挺加特林机枪向冲近的法军扫去。
正所谓将是兵之魂，阵地上的士兵纷纷重新抬起头向法军射击。法军也没料到装备落后的清军怎么会装备了加特林机关枪，顿时被成片成片地打倒在地。冯子材这时一声呼喊，提着大刀就冲了出去，清军发起了潮水般的反攻，比枪法清军或许不是法军的对手，但近战法军就差清军太远了，法军一时间被杀得打败，尤其在东岭方向，处于仰攻，又排着整齐队伍的法军第二团损失的异常严重，指挥正面进攻的第二团团长爱尔明中校不得不下令撤退。