“啊！”从梦中惊醒的胡棽一下子挺直腰背, 险些让自己摔下案座。
睡眼惺忪地看了一眼立于前方的黄铜刻漏, 发现此时恰巧是寅正三刻。
终于想起来, 自己是因为昨日事务过多, 便索性将整夜都用以理事。
应该是最后实在支撑不住，就直接睡在了书案上。
胡棽神思迷蒙之际, 房门被推开, 侍女箐儿端着参汤进屋。
看胡棽醒了, 满心欣喜道：“娘子醒了。奴婢热了参汤, 娘子喝了, 再去榻上歇息一会儿。”
胡棽接过汤碗，慢慢喝，一面清醒思绪。
待全部喝尽，胡棽抬头问道：“长安之后是哪一站？”
此时她们正是一边停在长安休整，一边调查渭河水道的实际状况以及处理各道巡察使上报的巡行结果。
箐儿心疼道：“娘子的胳膊刚刚养好，应好好在长安休养，何以如此苦熬！国公和夫人知道了，肯定要日夜为娘子担心！”
两月前，胡棽照常骑着“踏红霞”查看渭河水域, 却不料遇到了流窜的水匪。
尽管被高纬所派的“龙隐”救下，但胡棽还是因摔马致使右臂骨折和脸部摔伤。
胡棽属下主簿一面火速将胡棽迁往长安，一面上疏请罪。
胡棽虽然已经不在两都为官, 但到底是在宫中长大的, 皇帝不可能置重伤的胡棽于不顾。
果然, 皇帝闻讯震怒, 命令雍州大都督赵焕亲自带兵除匪，并把胡棽遇险之处的刺史、县令全部贬为庶人，其余一干人等皆杖责一百。
只有主动担下“未护好郡侯”这一罪责的主簿被嘉奖，令其在胡棽养伤期间，暂代总巡察使职责。
幸好胡棽年轻，恢复得快，加上有高纬所派御医的悉心治疗，两月时间，伤势基本痊愈。
胡棽闻此，抬眼微笑：“所以不能告知阿爷和阿婆，拜托了。”
胡棽皮相生得好，那双桃花眼里永远都是一汪澄澈的水，很轻易地就让箐儿的脸上浮现红晕。
连忙移开眼，无奈之下，只能说道：“长安之后还有三站，分别是丹州、西汾州以及朔州。朔州临近并州，如若朝廷驾临晋阳，娘子正好可以取道显州和肆州，前往晋阳覆命。”
“朔州？”胡棽重复了一遍，眼中划过异色。
她脑中响起离开晋阳前，女术士皇甫琰对她说的话：“郡侯此行虽然会遇到很多险阻，但大多有惊无险，无需太过担心。不过在途经朔州时，郡侯需多加留心。”
胡棽当时本能地问了一句：“经过朔州时，我会遇到什么？”
皇甫琰这些年很受皇帝宠信，渐渐成为闻名两都的女术士。
在这样的名头之下，她的一个寻常笑容，在胡棽眼里，都显得高深莫测：“郡侯到时自会知晓。”
虽然胡棽很想问她，可有破解之法以及是否有将此谶语告知皇帝，但思及术士的心思非她这等凡人可以揣测，便默默咽下了满腹疑问。
朔州的现任刺史乃是南安王高思好，本姓浩氏，乱世之中被已故的上洛王高思宗收为义弟，自此改名高思好。
不过因高思宗待其薄凉，加上多数宗室仍将其看为外姓子，导致高思好反倒情愿外放做刺史。
因此胡棽对此人的了解并不多，只知道此人是员少有的猛将。
高齐建国之初，此人便跟随文宣帝高洋征伐北方诸胡，短短几年就取得战功无数，令两都勋贵对其刮目相看。
就连他身上的南安王爵，也是凭借自己的军功获得的。
胡棽本来由衷钦佩此等自食其力的人物，可考虑到皇甫琰的谶语，她决定还是小心为上。
箐儿看胡棽喝完了参汤，又开始劝她去榻上歇息，胡棽依旧笑着拒绝。
胶着好半日，谁也没劝动谁，直到胡棽的一名侍从端着锦盒进屋。
侍从给胡棽行了礼，捧起锦盒：“京师来的信笺送来了。”
胡棽面上欣喜，亲自接过锦盒，箐儿却瞪了他一眼。
胡棽出京以来，居所不定是常事，经常上半月在此地，下半月便到了那地。
想给她寄信的人只能先将信笺交予雍国府，其后再和雍国府的信笺一同由驿站寄给胡棽。
箐儿不满侍从此时送来信笺，也实属情有可原。胡棽每次看完信，都很激动，彻夜不眠更是常事。
胡棽近来的身子骨本就不算康健，彻夜不眠，于她而言，岂是好事！
于是箐儿鼓足勇气走上前，想要夺走锦盒：“娘子睡醒了再看，也不迟。”
胡棽摇头，长腿往后一退，暂时躲开了箐儿。
打开锦盒，粗略一看，数目和之前收到的差不多。
开头两封照例是祖父祖母寄来的关怀信笺，胡棽不看，就能猜到信中言语。
尽管心中有些无奈，但胡棽还是仔仔细细地看了一遍两位老人的信笺后，才去看下来的信笺。
第二封是胡庄寄来的，倒是难得。
一来是因为胡庄向来洒脱，不看重这种俗习；二来也是因为近年来大食国频繁异动，前年更是联合吐火罗国，兵临高齐的边境首州——伊州城下。
官任鸿胪寺卿的胡庄因而被皇帝派往庭州（西域旧地），与大食国的外交官员斡旋。
而且和胡庄一起被派往庭州的，除了有鸿胪寺和礼部的其
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