平子队长闹肚子，来四番队抓药，闲聊时听说我今天要来十三番队，所以让我代冲田君向你问声好。”
“呃……哈？”怔了一怔，反应过来的若水顿时颇感无奈，只得维持着僵硬的笑脸道谢：“劳烦山田副队长了。”
笑意不减，山田继续传达‘问候’：“平子队长还说，如果若水桑想见冲田君的话，可以去五番队做做客。”
“hai，多谢您的转告。我知道了。”垂眸敛去眼中的窘迫，此时此刻，若水几乎恶毒地希望平子真子昨天开的不是止泻药，而是强力的泻药！
“那么，在下告辞了。”见若水做‘垂首害羞’状，不明情况的山田多看地看了若水一眼，笑意满满地离开了会客室，留下发呆的若水一个人咬牙切齿。
――平子真子，你这个八卦男、齐刘海，活该被猿柿副队长欺负一辈子！！
平静的日子一直持续到十月份。
十一月，因为几次辖区内的虚袭，十三番队的工作量愈发大了起来，若不是副队长西村浅美能力优秀，恐怕浮竹十四郎需要看的文件会多上一倍。但即使如此，最近的紧急文件还是多了许多。
这一日，若水刚刚看着浮竹十四郎不情不愿地喝了药，刚出队首室，还没走下竹桥，就被一个新进的小死神拦住：“若水前辈，这是八番队送来的公文，副队长说是加急文件，需要队长亲自过目。”
“加急文件吗？”她思量了一下，然后侧身让道，“你送过去吧，记得说明是需要优先处理的文件。”
容貌稚嫩的小死神抱着那份文件，有些怯怯地看着若水，“哎？……那个，还是请前辈您送过去吧，我、我……”
看出对方的心思，若水安抚地对他笑笑：“不用紧张，简单说明一下情况就好。”
“……hai！――”犹豫了片刻，小死神朝若水鞠了鞠躬，然后越过她朝雨乾堂跑去。
目光跟随着那个小死神直到他进了队首室，若水这才举步离开，心里却不自主地感慨起来：才不过短短几年，自己竟然也变成前辈了呢。
十二月中旬，据情报显示，流魂街十三番队辖区内的一处地点出现能量的异常波动，后确定为是大规模的虚袭的前兆。
西村浅美收到情报，当即部两组署侦查队先行勘察，接着又安排了包括自己带队的五支小队，下达了‘一旦消息实属，即刻前往’的命令。
当日下午，南流魂街四十二区靠近居民区一处树林附近出现十数头狂暴的虚。
西村浅美带队及时赶到，下令队员疏散居民的同时，亲自上阵支援，绞杀虚数只。在将其斩杀击退之后，又指挥一部分队员留守，其他人则以三人结组的形式展开追击。
作为主力队员，早苗也在此行之列。
可当她所在的小组追上逃跑的虚时，目睹的却是自家副队长被虚贯穿胸口的惨烈一幕！
尽管三人拼力将人救下，可是在四番队到达之前，西村浅美由于伤势过重，最终还是永远地闭上了眼睛。
若水知道这个消息，是在当天的傍晚的回家路上。
早些时候，她收拾完十四郎晚饭
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