济、赈贷、赈粜的男女老幼全部人口，直计口食。然后按法赈济。”
“是。”
话说北宋修建了一批从开封向四方辐射的运河，形成北宋王朝的运河体系。他以汴河为骨干，包括广济河、金水河、惠民河，合称汴京四渠。并通过四渠，向南沟通了淮水、扬楚运河、长江、江南河等，向北沟通了济水、黄河、卫河(其前身为永济渠,但南端已东移至卫州境内)。
在这种四通八达的运河体系下，由北宋东京经蔡河,颍河，可直达陈州。
宋太祖建隆元年（960）开浚蔡河自都城至通许镇，并设斗门以节水流。次年，又自新郑引洧水（今双洎河）凿渠东北流经尉氏西、中牟东，至东京外城南垣广利水门入城，史称闵河。入城后东接蔡河，折而南流，由普济水门出城，南流经通许、扶沟、太康、宛丘（今河南淮阳）等地，至今河南沈丘槐店镇注入沙颍河。宋太宗淳化二年（991），又在长葛县境内开渠二十里，将洧水上游与其南面的南水（今南水河）接通，亦作为闵河水源的一部分。在此以前又曾将洧、南二水的下游疏经鄢陵、扶沟等县汇入蔡河。于是蔡河水量大增，“舟楫相继，商贾毕至，都下利之”。闵河、蔡河等组成河运网，成为全国性的交通枢纽，经济因而繁荣。
救人如救火，朝廷一声令下，陈尧叟、赵况十万火急亲自与民夫连夜沒日没夜地一道将赈灾粟米装上一条又一条大船，启航出发。
赵况先一步向宋、毫州满扯风帆去讫。
陈尧叟随后登上大船，挥手告別前来送行的官员及亲友，开船向陈、颍二州驶去。行不多久，便云生东南，风起西北，还哗哗下起小兩来。
尧叟大喜，众船夫早满扯风帆，兴奋地大叫着，开着满载粟米的大船飞速向目的地驶去。
由于顺风，船队很快便经蔡河进入了颍水。
陈尧叟在船首迎风而立，看着在风中猎猎作响的“宋”字大旗，看着沿河两岸扶老携幼、挑儿背女、衣衫褴褛的逃荒要饭的灾民，心情十分沉重，连连督促加快航行速度，还向灾民喊话道：
“吾乃钦差大臣陈尧叟，今奉旨前往陈、颍赈灾，还请大家返回家中，等待朝延赈济——”
然而灾民却不为所动，尧叟无奈，惟有催促快些开船。
满载粟米的赈灾船队在颍水河中飞快行驶着。
颍水古为“八流”之一。他雄居中原腹地，处颍川沃土，融南贯北，承东启西。涓涓颍水，蜿蜒东走，通江达海。古人将四条独立入海的大川称为“四渎”，就是河（黄河）、江（长江）、淮（淮水）、济（济水）。“四渎”的主要支脉为“八流”，分别是渭水、洛水（黄河支脉），汉水、沔水（长江支脉），颍水、汝水、泗水、沂水（淮水支脉）。这“四渎八流”是具有神性的大水，其他河川不能
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