车队缓缓降落在纯白色的平台上。
平台表面光滑如镜，由无数细小的骨骼碎片熔炼而成，在光球的照耀下泛着温润的光泽。
队员们陆续下车，脚踏在平台上，发出轻微的“嗒嗒”声。
“平台结构稳定。”李墨看着仪表盘，“承重能力...无法测量，至少能承受我们所有载具的十倍重量。”
“温度？”
季清歌问。
“摄氏十六度，恒定。”李墨说，“湿度百分之四十，氧气含量百分之二十一...完美的人造环境。”
季清歌抬头看向光球。
现在，光球就在他们头顶。
直径五十米，表面流淌着金色的光芒，缓缓旋转，每一次旋转都会释放出温暖的能量波动。
那种波动很柔和，像是母亲的抚摸，又像是某种邀请。
“要进去吗？”
阿煮小声问。
“要。”
季清歌说。
她走向光球。
其他人跟在后面。
当季清歌的手触碰到光球表面的瞬间，金色的光芒突然变得柔和。
光球表面泛起涟漪，像是水面被投入石子。
涟漪扩散开来，形成一个圆形的入口。
入口内部，是一片纯白。
“走吧。”
季清歌说。
她第一个踏入光球。
其他人紧随其后。
穿过光球的瞬间，季清歌感觉像是穿过了一层温暖的水幕。
眼前的世界突然改变。
宫殿。
古老而巨大的宫殿。
宫殿的规模超出了所有人的想象。
高度至少两千米，像一座山，宽度无法目测，宫殿的墙壁向两侧延伸，消失在视野尽头。
地面由黑色的石材铺成，表面光滑如镜，倒映着上方穹顶的光芒。
穹顶上，镶嵌着无数发光的晶体，它们排列成复杂的图案，像是星空，又像是某种古老的星座。
但最让人震撼的，是那种深入骨髓的苍茫。
宫殿的墙壁上布满了细密的裂纹，像是岁月留下的皱纹。
石材的表面有风化的痕迹，边缘变得圆润，棱角变得模糊。
穹顶的晶体有些已经暗淡，有些甚至已经碎裂，只留下空洞的凹槽。
空气中弥漫着一种尘埃的味道。
不是污秽的尘埃，而是时间的尘埃。
像是某个被遗忘的文明，在漫长的岁月中，一点一点地化为粉末，飘散在空气中，被后来者吸入肺中，融入血液。
“这宫殿...”阿煮喃喃道，“好大...”
“不只是大。”骆远庭蹲下身，用手触摸地面上的裂纹，“这些裂纹...不是自然形成的。”
他站起身，看向四周。
“这个宫殿，至少建造于几十万年前。”
几十万年。
这个数字让所有人都沉默了。
几十万年前，人类文明还处于什么阶段？
经历了数十万年的风霜，经历了无数个日夜的侵蚀，经历了时间的洗礼。
它依然屹立。
依然等待。
“看那里。”李墨突然说。
他指向宫殿的深处。
在宫殿的尽头，有一个高台，上面放着一个东西。
季清歌走过去。
一把钥匙。
金色，长约三十厘米，表面刻满了复杂的纹路，纹路和洞壁上的金色纹路很像，但更精细，更完整。
钥匙旁边，还有一张纸条。
纸条已经泛黄，材质不明，边缘卷曲。
纸条上，写着一行字：
“给后来者。”
字迹很工整，但能看出，写字的人很疲惫，字迹本身也很古老，像是用某种古老的墨水书写，经过几十万年的时光，依然清晰。
季清歌拿起钥匙。
钥匙很轻，但握在手中，能感觉到一种脉动。
像是心跳。
“这是...”她喃喃道。
“宫殿的钥匙。”
一个声音从身后传来。
季清歌回头，看见初代观测者的身影出现在高台旁。
她的身影很模糊，像是经历了数十万年的等待，已经快要耗尽最后的力量。
但她看着季清歌，眼神很温暖。
“这座宫殿，是礼物。”她说，“也是考验。”
“考验？”
“嗯。”
初代观测者点头，“七层宫殿，每一层都是我留给你们的考研，在最后一层，宫殿的核心。”
她顿了顿。
“有你们一直在寻找的东西。”
“无尽能源？”季清歌问。
“也许吧。”
初代观测者说，“里面的东西是什么，取决于你。”
她的身影开始变得模糊。
“钥匙可以打开宫殿的第一层大门。但后面的路需要你们自己走。”
“祝你们好运。”
说完，她的身影彻底消失了。
季清歌握着钥匙，看向宫殿深处。
在那里，有一扇大门。
一扇巨大的、黑色的、紧闭的大门。
大门表面布满了裂纹，像是经历了无数次的开启和关闭。
门上的纹路已经模糊，边缘已经磨损，像是被时间的手，一遍又一遍地抚摸。
“开始吧。”
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